El último informe sobre el estado de la seguridad alimentaria y la nutrición muestra que el mundo está retrocediendo en los esfuerzos por eliminar el hambre y la malnutrición.

El número de personas afectadas por el hambre en todo el mundo aumentó hasta los 828 millones en 2021, un aumento de unos 46 millones desde 2020 y de 150 millones desde el estallido de la pandemia de la COVID-19 (1), según un informe de las Naciones Unidas que proporciona nuevas pruebas de que el mundo se está alejando cada vez más de su objetivo de acabar con el hambre, la inseguridad alimentaria y la malnutrición en todas sus formas para 2030.

La edición de 2022 del informe El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo (SOFI) presenta actualizaciones sobre la situación de la seguridad alimentaria y la nutrición en todo el mundo, incluidas las últimas estimaciones del costo y la asequibilidad de una dieta saludable. El informe también analiza las formas en que los gobiernos pueden reutilizar su apoyo actual a la agricultura para reducir el costo de las dietas saludables, teniendo en cuenta los recursos públicos limitados disponibles en muchas partes del mundo.

El informe fue publicado de manera conjunta por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas y el Fondo Mundial Organización de la Salud (OMS).

Los números pintan un panorama sombrío:

• Hasta 828 millones de personas se vieron afectadas por el hambre en 2021: 46 millones de personas más que el año anterior y 150 millones más que en 2019.
• Después de permanecer relativamente sin cambios desde 2015, la proporción de personas afectadas por el hambre saltó en 2020 y siguió aumentando en 2021, hasta el 9,8 % de la población mundial. Esto se compara con el 8 % en 2019 y el 9,3 % en 2020.
• Alrededor de 2.300 millones de personas en el mundo (29,3 %) padecían inseguridad alimentaria moderada o grave en 2021, 350 millones más en comparación con antes del estallido de la pandemia de la COVID?19. Casi 924 millones de personas (11,7 % de la población mundial) enfrentaron inseguridad alimentaria en niveles severos, un aumento de 207 millones en dos años.
• La brecha de género en la inseguridad alimentaria siguió aumentando en 2021: el 31,9 % de las mujeres en el mundo padecía inseguridad alimentaria moderada o grave, en comparación con el 27,6 % de los hombres, una brecha de más de 4 puntos porcentuales, en comparación con los 3 puntos porcentuales en 2020.
• Casi 3.100 millones de personas no pudieron permitirse una dieta saludable en 2020, 112 millones más que en 2019, lo que refleja los efectos de la inflación en los precios de los alimentos al consumidor derivados de los impactos económicos de la pandemia de la COVID-19 y las medidas implementadas para contenerla.
• Se estima que 45 millones de niños menores de cinco años sufrían emaciación, la forma más mortal de desnutrición, que aumenta el riesgo de muerte de los niños hasta 12 veces. Además, 149 millones de niños menores de cinco años tenían retraso en el crecimiento y el desarrollo debido a la falta crónica de nutrientes esenciales en sus dietas, mientras que 39 millones tenían sobrepeso.
• Se están logrando avances en la lactancia materna exclusiva, con casi el 44 % de los bebés menores de seis meses de edad alimentados exclusivamente con leche materna en todo el mundo en 2020. Esto todavía está por debajo del objetivo del 50 % para 2030. Es muy preocupante que dos de cada tres niños no reciben la dieta diversa mínima que necesitan para crecer y desarrollarse en todo su potencial.
• De cara al futuro, las proyecciones indican que casi 670 millones de personas (el 8 % de la población mundial) seguirán pasando hambre en 2030, incluso si se tiene en cuenta una recuperación económica mundial. Este es un número similar al de 2015, cuando se lanzó la meta de acabar con el hambre, la inseguridad alimentaria y la malnutrición para fines de esta década en el marco de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

Mientras se publica este informe, la guerra en curso en Ucrania, que involucra a dos de los mayores productores mundiales de cereales básicos, semillas oleaginosas y fertilizantes, está interrumpiendo las cadenas de suministro internacionales y elevando los precios de los cereales, los fertilizantes, la energía y los alimentos preparados de uso terapéutico para niños con desnutrición severa. Esto se produce cuando las cadenas de suministro ya se ven afectadas negativamente por los eventos climáticos extremos cada vez más frecuentes, especialmente en países de bajos ingresos, y tiene implicaciones potencialmente aleccionadoras para la seguridad alimentaria y la nutrición a nivel mundial.

Los líderes de las cinco agencias de la ONU (2) escribieron en el prólogo de este año que “Este informe destaca repetidamente la intensificación de estos principales impulsores de la inseguridad alimentaria y la malnutrición: conflictos, extremos climáticos y crisis económicas, combinados con crecientes desigualdades. Lo que está en juego no es si las adversidades continuarán o no, sino cómo debemos tomar medidas más audaces para desarrollar la resiliencia frente a futuros impactos”.

Reorientación de las políticas agrícolas

El informe señala como llamativo que el apoyo mundial al sector alimentario y agrícola promedió casi 630.000 millones de dólares al año entre 2013 y 2018. La mayor parte va a los agricultores individuales, a través de políticas comerciales y de mercado y subsidios fiscales. Sin embargo, gran parte de este apoyo no solo distorsiona el mercado, sino que no llega a muchos agricultores, daña el medio ambiente y no promueve la producción de alimentos nutritivos que conforman una dieta saludable. Eso se debe en parte a que los subsidios a menudo se enfocan en la producción de alimentos básicos, lácteos y otros alimentos de origen animal, especialmente en países de ingresos altos y medianos altos. El arroz, el azúcar y las carnes de varios tipos son los alimentos más incentivados en todo el mundo, mientras que las frutas y las verduras reciben un apoyo relativamente menor, especialmente en algunos países de bajos ingresos.

Con las amenazas de una recesión mundial que se avecina, y las implicaciones que esto tiene sobre los ingresos y gastos públicos, una forma de apoyar la recuperación económica implica la reorientación del apoyo alimentario y agrícola para enfocarse en alimentos nutritivos donde el consumo per cápita aún no coincide con los niveles recomendados para dietas saludables

La evidencia sugiere que si los gobiernos reorientan los recursos que están utilizando para incentivar la producción, el suministro y el consumo de alimentos nutritivos, contribuirán a que las dietas saludables sean menos costosas, más asequibles y equitativas para todos.

Finalmente, el informe también señala que los gobiernos podrían hacer más para reducir las barreras comerciales de alimentos nutritivos, como frutas, verduras y legumbres.

(1) Se estima que entre 702 y 828 millones de personas se vieron afectadas por el hambre en 2021. La estimación se presenta como un rango para reflejar la incertidumbre adicional en la recopilación de datos debido a la pandemia de la COVID-19 y las restricciones relacionadas. Los aumentos se miden con referencia a la mitad del rango proyectado (768 millones).

(2) Por la FAO - QU Dongyu, director general; por el FIDA - Gilbert F. Houngbo, presidente; por UNICEF - Catherine Russell, directora ejecutiva; por el PMA - David Beasley, director ejecutivo; por la OMS - Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general.

Fuente: Organización Mundial de la Salud (OMS) - @WHO

[CIDAF-UCM]

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