Según la empresa canadiense de medios e informaciones The Globe and Mail, una investigación de la ONU pone de manifiesto el rol de Ruanda en las sofisticadas redes de contrabando que extraen oro y coltán de las zonas en conflicto congoleñas; redes que transportan ilícitamente los minerales de importancia estratégica hacia la cadena de aprovisionamiento mundial de productos de consumo como teléfonos móviles, ordenadores y joyas.
Este contrabando alimenta igualmente conflictos armados y violaciones de derechos humanos en África central, a la vez que perjudican los esfuerzos de las empresas de la región para reglamentar el comercio de los minerales. Mientras dirigentes de dos países pretenden limpiar el comercio subterráneo, nuevas pruebas extraídas de un informe de las Naciones Unidas han revelado cómo esas redes florecen en Ruanda y en la república democrática del Congo (RDC).
El último informe del Grupo de expertos de la ONU sobre la RDC, sometido al Consejo de seguridad de la ONU en junio, describe cómo el oro y el coltán pasan por medio del contrabando de la RDC a Ruanda. El coltán es frecuentemente disimulado en piraguas y otras barcas del lago Kivu, que separa a los dos países o es ocultado en compartimentos secretos en camiones. Este estudio recuerda por ejemplo que a causa de un incidente en el pasado marzo, un camión que atravesaba la frontera entre RDC y Ruanda trasportaba 24 sacos de coltán de contrabando. El informe de la ONU incluye fotos de sacos de coltán de 10 y 20 kilos en el este del Congo, vendidos por comerciantes no acreditados a compradores ruandeses. Contiene igualmente conversaciones con contrabandistas de minerales que han hablado abiertamente de rutas ilícitas a través del lago Kivu hacia Ruanda.
En consecuencia, los consumidores occidentales de aparatos tecnológicos y de joyas no tienen ninguna seguridad de que sus adquisiciones no contribuyan a los conflictos y abusos en el Congo. Las nuevas pruebas se añaden a las dudas sobre el milagro económico tan alabado de Ruanda, que ha atraído millones de dólares de los donantes y de los presupuestos de ayuda extranjera, en el transcurso del último cuarto de siglo.
El sector minero de Ruanda, con ingresos oficialmente evaluados en 412 millones de dólares US por año, es el segundo más importante productor de exportaciones del país y una de las industrias clave que el país reivindica como prueba del boom económico diversificado. Los ingresos de la industria han aumentado regularmente durante años, añadiéndose a la subida del PIB de Ruanda. Pero, recientas estudios en publicaciones académicas han puesto en cuestión las estadísticas económicas del país. Los nuevos informes sobre el contrabando podrían suscitar preguntas por parte de los inversores y donantes sobre el verdadero estado de la economía ruandesa.
“De este modo, el contrabando sigue alimentando los conflictos y la inestabilidad en RDC, se declara en el último informe. La explotación minera en la región sigue siendo peligrosa, expuesta a la violencia y a los abusos, y se echa en falta una gobernanza apropiada y transparente”, indica el informe.
Rubaya, rico en coltán, víctima de la codicia de Ruanda
Los investigadores de la ONU han citado la región de Rubaya, que suministra en torno al 15 % del aprovisionamiento mundial del coltán. A pesar de la reglamentaciones que tratan de garantizar que los aprovisionamientos mundiales en coltán no alimenten los conflictos, los investigadores han encontrado pruebas de enfrentamientos armados, de distribución de armas y de otros abusos en los lugares de extracción de coltán en el entorno de Rubaya.
Según el informe, machetes, fusiles de asalto Kalaschnikov formaban parte de las armas distribuidas a los mineros artesanales para ser utilizados en enfrentamientos. Hombres armados – entre ellos policías – han incendiado almacenes y casas, han hecho prisioneros a mineros y han golpeado a algunos, y provocado dos muertes. El tráfico de minerales y el fraude eran corrientes en las minas.
El informe de la ONU se apoya en pruebas de un inversor minero americano, Bay View Group, en un asunto de arbitraje en el Centro internacional para el arreglo de diferencias relativas a inversiones, una institución del Banco Mundial.
El 50 % de los minerales y el 90 % del coltán que exporta Ruanda provienen de la RDC (Sociedad Bay View)
Bay View, uno de los mayores inversores en el sector minero ruandés de 2006 a 2016, pide ahora 95 millones de dólares en concepto de daños en intereses al gobierno ruandés, alegando que el régimen se ha hecho con los activos de la empresa porque ésta rechazaba participar en el “contrabando ilegal rampante” de coltán y de otros minerales congoleños en Ruanda. Una de las concesiones de una empresa se encontraba cerca de la frontera congoleña, lo que constituía un “terreno ideal para el contrabando de minerales”, explica Bay View.
La sociedad estima que el valor de la verdadera producción de las minas ruandesas no es más que en torno a 20 millones de dólares por año – una pequeña fracción de los 412 millones que el gobierno ha declarado en sus cifras de exportación. “Pensamos que más del 50 % de todos los minerales exportados por parte de Ruanda provienen de la RDC y que más del 90 % del coltán exportado por Ruanda proviene de la RDC”, ha declarado la sociedad en el centro de arbitraje en su reclamación. Bay View ha señalado que Ruanda no ha divulgado más que la cantidad de minerales que el país exporta; no la cantidad que produce. Ello permite a Ruanda pretender que los minerales de contrabando de la RDC provienen de hecho de Ruanda, aumentando así las estadísticas, ha declarado la sociedad. La sociedad ha declarado también que las exportaciones oficiales de minerales de Ruanda han aumentado considerablemente desde 2013, a pesar de sus débiles niveles de producción minera. “La única manera que ello sería posible es que Ruanda pasa de contrabando minerales de la RDC, los etiqueta como ruandeses y los exporta al mundo como ruandeses”.
Otras sociedades declaran sobre el contrabando de Ruanda en RDC
Otros testigos que han aportado declaraciones en el asunto del arbitraje en poyo a Bay View, han suministrado otras pruebas de contrabando. Christophe Barthelemy, antiguo director general de Phoenix Metals Ltd., una sociedad ruandesa, ha declarado que era ampliamente conocido en la comunidad minera que “cantidades relativamente importantes de minerales” provenientes de la RDC eran etiquetadas como ruandesas y que los comerciantes ilegales no incurrían en consecuencia (negativa) alguna. “Los comerciantes/mineros ruandeses venderían coltán de la RDC a compradores chinos, que no se interesaban por el origen de los minerales”, ha afirmado en su declaración.
El gobierno ruandés rechaza todas las alegaciones
Las declaraciones sobre el contrabando de minerales son “sin fundamento y calumniosas” y han sido realizadas “únicamente en un intento malévolo de perjudicar a Ruanda”, ha declarado el gobierno; Ruanda “está en la vanguardia para impedir el contrabando de minerales provenientes de la RDC”.
Sin embargo, las pruebas del contrabando van más allá del comercio del coltán. El informe de la ONU y otros estudios han documentado el contrabando masivo de oro congoleño a través de Ruanda hacia los mercados extranjeros. Los investigadores de la ONU han detallado, por ejemplo, cómo el oro es llevado a Ruanda desde un lugar minero controlado por el ejército congoleño y sus aliados de las milicias en Walikale, en el este de la RDC, a pesar de una ley que prohíbe la presencia de soldados en zonas minera. Según el informe de la ONU, al menos 2.500 mineros artesanales trabajan en el lugar.
Las autoridades mineras del este de la RDC han declarado a los investigadores de la ONU que casi todo el oro producido en Walikale no había sido registrado oficialmente y que el oro producido en la región generalmente había pasado de contrabando a Ruanda o Uganda. El informe detalla igualmente cómo los exportadores congoleños han utilizado Ruanda como vía de contrabando para enviar oro a Dubai y Hong Kong desde lugares del este de la RDC en los que la producción estaba controlada por una milicia conocida bajo el nombre de Mai-Mai Yakutuma.
El gobierno ruandés no ha comentado el último informe de la ONU, pero este año se ha quejado de que el Grupo de expertos de la ONU estaba “falto de buena fe” y “falto de rigor”. El gobierno ha declarado que ha aportado al Grupo pruebas de sus esfuerzos de lucha contra el contrabando, e incluido minerales requisicionados. Ha declarado igualmente al Grupo que no ha detectado ningún caso de contrabando desde noviembre de 2020 a abril 2021.
Fuente: Mediacongo.net – La Prunelle RDC
[Traducción, Juan Luis Iribarren]
[Fundación Sur]
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