Periodistas de Malaui han sido golpeados por la policía en iglesias y hospitales en la capital, Lilongüe, y se les ha echado la culpa de las manifestaciones que han tenido lugar por todo el país, durante la semana pasada.
Las emisoras de radio de Malaui también han sido cerradas “por interés nacional”.
La semana pasada, 18 personas perdieron la vida, después de que la policía antidisturbios se enfrentase con violencia brutal a los manifestantes, que protestaban contra el creciente autoritarismo del presidente, Bingu wa Mutharika. Los manifestantes también protestan por la falta de divisas, escasez de combustible, mal gobierno, falta de respeto por el estado de Derecho y los frecuentes fracasos políticos.
Mientras tanto, Mutharika acusa a los manifestantes de estar “dirigidos por Satán” en un discurso a la nación.
El periodista de Lilongüe, Isaac Kambwiri, de Capital Radio FM, en conversación telefónica desde el hospital, declaró a Mail & Guardian que se estaba culpando a los periodistas por las protestas. “Ahora mismo tengo dolor, he sido aporreado en la cabeza por la policía. Les dije que era periodista y ellos me respondieron ‘vosotros los de la prensa sois los que habéis promovido los disturbios escribiendo artículos’. La policía me pegó. Tengo un corte profundo en la cabeza, estoy sangrando en el hospital”.
Kambwiri dijo que las protestas y la brutalidad policial era algo raro en Malaui. “Los periodistas están siendo acosados por la policía, conozco seis casos de periodistas gravemente apaleados, cuatro de la radio y dos de la prensa”.
Kambwiri cortó rápidamente su llamada, dijo que había llegado la policía armada al hospital.
Mientras tanto, los medios privados fueron cerrados la semana pasada, al oír que les iban a quemar los edificios, según Kondwani Munthali, un periodista de Nation Publications.
“El personal se marchó cuando escuchamos que estaban a punto de quemar nuestro edificio. Mi cámara fue confiscada por la policía y me detuvieron durante cerca de una hora”, dijo la semana pasada.
El 20 de julio, el día que fueron asesinados los manifestantes malauianos, los periodistas se metieron en grupo en la iglesia presbiteriana de Lilongüe, pensando que allí estarían seguros. En unos minutos, la policía rodeó el edificio y golpeó a los periodistas.
Munthali dice: “me duele la espalda y tengo moratones. La policía dijo que debíamos salir de este lugar, pero entonces otro policía bloqueó la entrada diciendo: aquí están los alborotadores”.
“Tenían porras y palos y nos pegaron”, añade, describiendo el caso de su compañero Amos Gumulira, que tiene 17 puntos de una herida causada por la policía.
El Instituto de Medios del África Austral, ha pedido a los oficiales de policía de Malaui, que respeten a los periodistas. “Los periodistas tienen la labor fundamental de informar objetivamente sobre lo que ocurre en las manifestaciones, sin temer la intimidación de ninguna parte”, afirma el presidente, Anthony Kasunda.
“Los periodistas son ciudadanos con plenos derechos y son libres para cubrir las manifestaciones así como de participar en ellas, ya que los medios se han sentido perjudicados con la reforma de la sección 46 del código penal, y la aprobación de la infame ley de requerimiento judicial”, declaró.
(Mail & Guardian, Suráfrica, 25-07-11)
