Los agricultores de maíz en Ruanda están preocupados por una nueva plaga otoñal del cogollero del maíz (Spodoptera frugiperda), conocido en el mundo anglosajón por FAW (Fall Armyworm). Parece ser que podría afectar a la productividad del maíz si no se logra controlar a tiempo.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) intervino y confirmó que los agricultores necesitan un apoyo mayor y oportuno para controlar el manejo de este tipo de plagas o epidemias. Evariste Tugirinshuti, presidente de la Federación de Cooperativas de Agricultores de Maíz en Ruanda, informó al medio de comunicación The New Times que, a diferencia del año pasado, cuando esta especie de gusanos no tuvo un gran impacto en la producción de maíz, este año podría estar muy extendido: “En la temporada agrícola del año pasado, perdimos alrededor del 5 % de la producción. Pero, según el nivel actual de infestación de FAW, la pérdida de rendimiento será mayor (hasta un 50 %) en la temporada agrícola actual si no está contenida”.
Por otra parte, comentó que el año pasado la invasión de la plaga comenzó cuando el maíz estaba relativamente cultivado, pero que en esta ocasión ha golpeado en las primeras etapas de la temporada. Precisamente en la situación en la que este tipo de cultivo se encuentra en la fase de crecimiento. El presidente de la Federación alabó la labor de los agricultores, quienes han intentado controlar la propagación de FAW mediante pulverización, si bien solo una minoría puede permitírselo: “Algunos agricultores no pueden pagar los pesticidas. Cuando no les llegan a tiempo, pierden la lucha contra el cogollero”.
Patrick Karangwa, director General de la Junta de Agricultura de Ruanda (RAB), declaró que el Gobierno continuará brindando apoyo a los agricultores. Añadió que existe una reserva estratégica de pesticidas para aplicar en caso de un brote y que se ha comenzado a proporcionar una intervención rápida. Algunos agricultores han sido sensibilizados sobre cómo lidiar con el brote. La Especialista en Protección de Cultivos de RAB, Priscille Ingabire, dijo que, hasta ahora, los distritos afectados incluyen Nyagatare, Kirehe, Rubavu y Musanze, si bien todos están siendo controlados.
La FAO señaló que si no se controla la plaga del cogollero podría generar el hambre de más de 300 millones de personas, así como distintas pérdidas económicas anuales por la bajada de la producción de maíz.
La Federación de Cooperativas de Agricultores de Maíz en Ruanda comprende 115 cooperativas y más de 32.700 miembros que cultivan maíz en más de 312.700 hectáreas en 11 distritos de todo el país.
Fuente: The New Times
[Traducción y edición, Gloria Cuesta Noguerales]
[Fundación Sur]
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