Un estudio realizado por la Universidad de Salud Pública de Makerere, en colaboración con el Instituto Karolinksa de Suecia, ha revelado datos alarmantes sobre la situación de las personas con epilepsia en Uganda. De acuerdo con la investigación, más de un 75 % de los niños de zonas rurales que padecen esta enfermedad no reciben el tratamiento necesario, poniendo sus vidas en alto riesgo de muerte.
La doctora Angelina Kakooza, profesora asociada de la Universidad de Makerere y principal coinvestigadora del estudio, descubrió también que el riesgo de muerte era 25 veces más alto para los niños que, además, padecen parálisis cerebral. En esta línea, resaltó cómo la prevalencia de parálisis cerebral en niños en Uganda era de “3 casos cada 1.000, siendo 2 por cada 1.000 en los países desarrollados”.
Junto con la malaria, los ataques epilépticos son la mayor causa de daños graves al sistema nervioso, con consecuencias que incluyen desde la pérdida del equilibrio, hasta la regresión del lenguaje, ceguera, pérdida de la audición y epilepsia crónica. En Uganda, el 1.3 % de la población padece esta última condición, sumándose hasta casi 600.000 casos en todo el país.
Si bien no se conoce una cura definitiva para la epilepsia, sí es una enfermedad completamente manejable, controlable y tratable con fármacos de dosis diaria e ininterrumpida. No obstante, Uganda se encuentra no sólo ante una escasez de medicamentos para tratar esta condición, sino también ante una falta de suficientes centros médicos en zonas rurales.
“Esto quiere decir que las niñas y niños tienen muchos episodios de ataques epilépticos sin tratar, causándoles un gran dolor, así como incomodidad, que conlleva la exclusión social, ya que los niños y niñas con ataques epilépticos están bajo un grandísimo estigma”, apuntó la doctora Carin Adrews.
En esta línea, la doctora Kakooza ha urgido la implantación de medidas y estrategias más simples y adaptadas culturalmente para prevenir las causas de los ataques. Entre ellas, ha propuesto la inversión en mosquiteras con tratamientos insecticidas para reducir la incidencia de la malaria.
A ella se ha sumado el doctor Charles Ayoo Akiya, comisario de las enfermedades no comunicativas en el ministerio de Sanidad de Uganda. Ayoo Akiya, durante el lanzamiento del estudio, pugnó y recordó la necesidad de invertir y centrar los esfuerzos en el acceso de la población a medicamentos para enfermedades como la epilepsia.
Fuente: Monitor Uganda – Tonny Abet
[Traducción y edición, Araceli Guerrero García]
[CIDAF-UCM]
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