«Somalia es un país que entraña muchas dificultades, pero que posee unas tremendas ganas de vivir, de rehacerse». Entrevista a Nicolás Berlanga

En esta ocasión, en Africanía os presentamos una nueva obra, titulada: “Mogadiscio. Crónica de un embajador europeo en Somalia”, escrita por el diplomático español Nicolás Berlanga Martínez (@NBerlangaEU).

Rafael Sánchez: Encantado tenerte con nosotros. ¿Cómo acaba un español siendo embajador de la Unión Europea? Casi todos los que conocemos que trabajan en Europa parecen llegar por la vía de la política.

Nicolás Berlanga: La mayoría de los embajadores de la UE son funcionarios de carrera, de las relaciones exteriores de la Unión Europea, o también pueden ser embajadores de los estados miembros que se postulan para ello. Hay muy poca interferencia política salvo en los puestos más importantes, como pueden ser Ginebra, Nueva York, Washington, Londres…

R.S.: Es una pena que no se haya dado antes la circunstancia de haberte tenido en los micrófonos de «Africanía» previo a la presentación de tu obra. En primer lugar, por tu vida, tu trabajo, tu experiencia, por tu interés por África, has estado en Togo, en Camerún, en Kenia, en Angola… La verdad es que tienes una dilatada experiencia y un compromiso con el continente africano totalmente demostrado.

N.B.: Bueno, eso también puede ser un indicador de edad, vas acumulando años y, con un espíritu dinámico, puedes hacer muchas cosas. He trabajado también en América Latina y en el Pacífico, en Vanuatu, pero, efectivamente, existe un compromiso con África y sobre todo con explicar de una mejor manera todo lo que contiene el continente africano a nuestras sociedades, especialmente a los más jóvenes.

R.S.: Hablamos de tu nueva obra, “Mogadiscio. Crónica de un embajador europeo en Somalia”. ¿Lo catalogarías como un libro de experiencias, de trabajo, iniciático, como un diario, un ensayo…? ¿Qué propósito tenías al empezar a escribir el libro? ¿Sigue vigente dicho propósito?

N.B.: Inicialmente, tenía el propósito de ir escribiendo algo para ir compartiendo con mis amigos. Así lo empecé a hacer, escribiendo incluso en el teléfono móvil, aprovechando viajes y desplazamientos. Pero lo cierto es que fue cogiendo más envergadura y, al cabo de los meses ya sí me sentaba frente al ordenador y empecé a pedir algún consejo. En cuanto a mi propósito, creo que la diplomacia europea sigue siendo algo desconocida y me parece algo injusto porque, sinceramente, hacemos un muy buen trabajo. Cuando dices en España que te vas a Somalia, existe mucho desconocimiento, pero la realidad es que es un país maravilloso, un país que entraña muchas dificultades pero que posee unas tremendas ganas de vivir, de rehacerse. Además, existe una diáspora somalí que se preocupa enormemente por los asuntos internos de su país de origen. Para mí es apasionante, por lo que no creo que el libro sea un diario al uso, tampoco un ensayo, yo me decanto más por catalogarlos como apuntes, es decir, un ejercicio deshilvanado de reflexiones, de confesiones personales, ya que vivíamos en un entorno algo complicado. También me sirvió un poco de contrapeso a las tensiones que se podían llegar a experimentar. Yo tenía el propósito trasladar al papel aspectos más positivos, pero los acontecimientos, finalmente, me llevaron a tratar temas como el de unas elecciones que nunca se llegaron a celebrar, los atentados, la muerte de personas cercanas…etc. Para aquellos a los que les interese África, o la diplomacia en zonas de conflicto será una lectura interesante.

R.S.: ¿Es la temporada 2019-2021 la que marca las temáticas? ¿La cuestión de las elecciones, la aparición de la covid-19 o el terrorismo aparecen a lo largo de los diferentes capítulos?

N.B.: Eso es, aparecen, pero no en exclusiva. Desde febrero de 2021 hasta mi partida en septiembre del mismo año, el tema de las elecciones creo muchísimas tensiones. Narro, por ejemplo, como intervine para apaciguar un conato de guerra civil en Mogadiscio en abril o también un ejercicio de elecciones en Somalilandia, esta entidad casi independiente al noroeste del país, en la que, con la Unión Europea a la cabeza, logramos que se celebrasen elecciones parlamentarias después de diez años. Hay muchas referencias también a la cultura del país, a personas que trabajaron conmigo, a somalíes que destacaron para mí de cierta manera, también referencias a la propia ciudad (Mogadiscio), a la clandestinidad de un equipo de baloncesto femenino o incluso a unas pinturas rupestres que fueron descubiertas y cómo colaboramos en su preservación. También hay tintes familiares, de amistades que hice en los años noventa cuando trabajaba en una ONG y con las que me reencontré a mi vuelta. Es muy variado, no tenía la voluntad de escribir un ensayo político, sino más bien de una mirada muy atenta a las curiosidades propias del país. Sin embargo, sí que intento envolverlo con un fondo, con una paradoja, dado que, al final el comportamiento humano no es muy distinto en sus diversas localizaciones.

R.S.: Como escribes en el libro “irse lejos ya no significa alejarse”. ¿La labor desarrollada en Somalia la percibías sólo como trabajo, como el que realizas en Bruselas?

N.B.: Bueno, en Bruselas intento también que no solo se trate de trabajo. Intento aprovechar cualquier tipo de oportunidad de contacto sobre todo con nuestros socios ya que yo sigo inmerso en el Departamento de África, pero sí es cierto que donde nosotros mejor podemos desarrollar nuestra experiencia y donde representamos mejor a nuestra profesión es en el país en sí. Estoy de acuerdo contigo, en definitiva, en que no es lo mismo, y más en el caso de Somalia, donde todo es llevado al extremo. Este ambiente también ha favorecido la escritura de este libro al reunirse las suficientes condiciones como para que este libro viera la luz.

R.S.: ¿El traje de embajador te encorsetó en un vedado o has podido conocer la intimidad somalí?

N.B.: Desde mi punto de vista personal y profesional, la diplomacia del desarrollo, también analizada en el libro, requiere de grandes cantidades de contacto humano, de crear confianza y de conocer los entornos. Reivindico la especialización en desarrollo, igual que países más desarrollados y estables precisan de diplomáticos especializados en otras materias. Se basa mucho en intentar ponerse en el papel del otro, la empatía, el intentar no ser agresivo ni en las formas ni en el fondo, intentar ser pragmático y extraer lo positivo de una evolución que probablemente no se adecúa al ritmo óptimo. También requiere de ser muy sensible para saber defender el derecho de las mujeres y para dar mayor espacio a las nuevas generaciones. Además, debo decir que estoy muy contento de trabajar con la Unión Europea porque, aparte de la colaboración estrecha que se tiene con los embajadores bilaterales de cada estado, la Unión Europea despliega una panoplia de instrumentos para acercarte a estos países que ningún estado miembro posee. Yo intento no “venderme” mucho a mí mismo, pero hace poco conseguimos la liberación de una persona a la que se había encarcelado de manera totalmente parcial y eso se consigue no por ser quien eres sino por lo que representas.

R.S.: En las referencias de la obra se llega a hablar de una diplomacia europea de “uñas romas y dientes de leche”. ¿Es tan solo una figura literaria o es así como uno se siente?

N.B.: Esto se ha contradicho estos días con lo que está pasando en ucrania. Pero sí es verdad que la diplomacia europea requiere de la unanimidad de todos sus estados miembros porque lo que se puede llegar a decir que es lenta y que no “saca los dientes” para poner por delante sus valores. Es cierto que este es un camino por recorrer si así lo requirieran los ciudadanos de la Unión Europea.

R.S.: Desde CIDAF hemos reiterado innumerables veces que el cambio en África vendrá de la mano de sus mujeres y sus jóvenes y que deben hacerlo sin esperar a que se les de permiso porque ese permiso nunca va a llegar. Esta es una idea que también subyace en tu obra.

N.B.: Totalmente. Si tuviera que resumir en pocas líneas el espíritu del libro, seguiría esa línea. Mis últimos destinos en África han sido Camerún, Togo y Somalia donde, en muchos casos, existen unas élites políticas, ya de avanzada edad que bloquean el desarrollo de sociedades que tienen una pujanza enorme por intereses propios. Reflexionando sobre todo esto y trabajando con la sociedad civil y con grupos opositores, sabiendo siempre cuál era mi lugar, he llegado a la conclusión de que la solución vendrá de la mano de los jóvenes y si hay mujeres incluidas en estos procesos, gozarán de mayor confianza. Además, yo soy partidario de la globalización, porque creo que han contribuido al desarrollo de nuestras sociedades, si existe una critica con fundamento hacia la globalización es por falta de políticas públicas, políticas fiscales más justas que hagan que el número de beneficiarios de la globalización sea más grande y no recaiga en los más ricos o los mejores posicionados.

Fuente: Africanía

[Transcripción por Mario Civantos González]

[CIDAF-UCM]

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