Los expertos advierten que la volátil mezcla del conflicto intercomunitario y el extremismo violento cerca de la frontera de Malí con Níger y Burkina Faso se ha convertido en una crisis inminente. La violencia regional que tiene lugar desde hace años ha alcanzado su culmen en los últimos meses, llenando los titulares de los periódicos e incrementando las preocupaciones de que las fuerzas de seguridad sobrecargadas podrían perder el control de una situación ya de por sí tenue.

DefenceWeb, una página web sobre noticias relacionadas con la defensa de Sudáfrica, informó que el 14 de junio, un tiroteo cerca de Liptako, en Malí, obligó a que un helicóptero gazelle francés llevase a cabo un aterrizaje de emergencia. El Estado Islámico del Gran Sáhara (ISGS), afiliado local de ISIS, asumió la responsabilidad del ataque.

Lucha contra el terrorismo

El helicóptero y su equipo, que resultó herido, formaban parte de la Operación Barkhane, una operación antiterrorista liderada por Francia con base en el Sahel. En aquel momento estaban llevando a cabo un ataque contra las bases ocultas del ISGS, que dejó 20 sospechosos muertos.

Pauline Le Rouz, investigadora asistente visitante del Centro de Estudios Estratégicos de África, ha explicado que el ISGS surgió en 2015 de los retazos de otros grupos extremistas en la región. Ganó importancia internacional en 2017, cuando se le atribuyó la responsabilidad de un ataque en Níger que dejó cuatro boinas verdes de los Estados Unidos, cuatro soldados nigerinos y un intérprete nigerino muertos.

El grupo extremista ha demostrado ser difícil de erradicar, y Le Roux ha establecido que el ISGS se ha aprovechado de la región fronteriza, escasamente poblada, entre los tres países. Casi el 90% de los ataques de ISGS ocurren dentro de los 100 kilómetros de las fronteras de los tres países. En sus declaraciones a Voice of America, Le Roux dijo que “cuando se enfrentaban a la derrota, básicamente se trasladan a otras áreas. Esta región trifronteriza es bastante porosa. Hay bosques y bastos desiertos, lo que les facilita cambiar de localización”.

Violencia intercomunitaria

Los extremistas también se han beneficiado de las duraderas tensiones entre comunidades en la región fronteriza. Estos conflictos se han vuelto frecuentemente violentos, brindando oportunidades de reclutamiento a las milicias y empujando a las fuerzas de seguridad al límite de sus capacidades.

Corinne Dufka, directora de África Occidental en Human Rights Watch, explicó a VOA que durante muchos años, los conflictos intercomunitarios han tenido lugar entre los grupos nómadas y agrarios de la región. Pero la situación ha comenzado a deteriorarse desde 2012, cuando las milicias empezaron a reclutar miembros de los fulani, un grupo étnico local, provocando represalias y más violencia: “otros grupos étnicos sintieron que tenían que organizar grupos de defensa civil étnicos. Y esos grupos no sólo han defendido sus pueblos sino, como hemos visto, han ido a la ofensiva y han matado a muchos, muchos fulani, a los que culpaban por apoyar a (o directamente por ser miembros de) los grupos disidentes armados”.

Le Roux añadió que, mientras tanto, predicadores radicales “echaron leña al fuego”, “respaldaron los sentimientos de injusticia y discriminación, utilizando estas quejas” para fomentar la violencia. El cambio climático también ha contribuido al conflicto, aumentando la competición por un suministro ya de por sí escaso de agua, así como de tierras cultivables.

Pero es el aumento de las tensiones étnicas las que preocupan más a los analistas. Le Roux declaró que “ahora mismo, lo que es extremadamente preocupante es que estas tensiones interétnicas parecen estar creciendo y parece que se van a convertir en la tendencia más preocupante, al menos en Malí”.

Dufka concluyó que “la letalidad y la frecuencia de estos gravísimos incidentes están aumentando a un ritmo alarmante. Las violaciones [de la ley] están en un punto álgido”.

Fuente: Voice of America

[Traducción y edición, Ángela Martínez Pradas]

[Fundación Sur]

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