Dos años después de su cierre, debido a la violenta crisis electoral del 2010-2011, el día 3 de septiembre las universidades de Costa de Marfil reabrieron sus puertas, que en una época fueron emblema y un punto de referencia de la educación de todos los países del África Occidental.
El presidente Alassane Dramane Ouattara será quien encabece la ceremonia oficial de inauguración del año académico, pero ya la semana pasada el primer ministro Jeannot Kouadio Ahoussou y todo el equipo de gobierno visitaron los nuevos edificios de la Universidad Félix Houphouët Boigny (nombre el primer presidente de la pos-independencia) en Abiyán, principal centro económico del país.
El jefe del Ejecutivo se mostró “satisfecho” por el uso de los 110.000 millones de francos CFA (unos 152 millones de euros) invertidos por las autoridades para “darle un nuevo rostro a las Universidades” de Abiyán, Bouaké (centro), Daloa (centro-oeste) y Korhogo (norte), y pidió a estudiantes, profesores, personal administrativo y padres “colaboración, apoyo y respeto”. En diez meses de trabajo, nada menos que 2.000 edificios han sido restaurados y renovados, y las cuatro universidades han cambiado de nombre: la de Abiyán homenajea a Houphouët Boigny, mientras que la de Bouaké lleva el nombre del presidente Ouattara.
“Casi todas las instituciones tendrán conexión a internet, nuevas herramientas tecnológicas y cambios en los programas y la pedagogía”, anunció el ministro de las Universidades e Investigación, Cissé Bacongo.
Sin embargo, hay comentarios de sorpresa de parte de profesores y representantes estudiantiles, según los cuales muchos viejos problemas prácticos ni siquiera han sido abordados y podrían amenazar el buen funcionamiento del año académico, como ya ha ocurrido en el pasado, con huelgas en varias ocasiones.
Más allá del desafío de la calidad de la educación y de la adaptación a las demandas del mercado de trabajo, uno de los miedos más generalizados es el de la politización de la universidad, que en la década del ’90 fue llevada a cabo por un sindicalismo estudiantil muy radical. La Federación Estudiantil y Escolar de Costa de Marfil (FESCI en Frances, n.d.t.), creada hace veinte años, controlaba todo tipo de actividades deportivas y socio-culturales con fines propagandísticos. Desde la llegada al poder del ex presidente Laurent Gbagbo, en el 2000, la FESCI se había convertido en una suerte de milicia de “jóvenes patriotas” fieles al ex Jefe de Estado, quien ahora se encuentra preso en la Corte Penal Internacional (CPI). Su disolución por parte del gobierno de Ouattara y la prohibición de realizar actividades sindicales en las escuelas y universidades deberían contribuir a la pacificación del clima de estudio. Durante la crisis del año pasado, la Universidad de Abiyán, que se encuentra en uno de los barrios donde los enfrentamientos fueron más intensos, había sido completamente saqueada y dañada, lo que llevó al gobierno a cerrar el campus durante un año. Sin embargo, la reapertura de las universidades no estuvo exenta de las polémicas. En un primer momento, las autoridades anunciaron un fuerte aumento de las cuotas universitarias de 6.000 francos CFA (unos 9 euros) a 100.000 (152 euros), las cuales después se retractaron por miedo a un levantamiento popular, en un país muy empobrecido por la última crisis.
(MISNA – Missionary International Service News Agency, 03-09-12)
