Científicos de Brasil y Senegal anunciaron en Sao Paulo la creación de un grupo de trabajo para estudiar el virus Zika, transmitido por mosquitos, que ha causado brotes de microcefalia en el país. El equipo senegalés, liderado por el científico Alpha Amadou Sall, proviene del Instituto Pasteur de Dakar activo en la lucha contra el virus de Ébola en África Occidental.
El objetivo es que los científicos africanos participen en una red de investigadores en São Paulo y lo hagan más activamente en la lucha contra el brote del virus zika – que desde 2015 ha causado un total de 3.174 casos sospechosos a los bebés que nacen con microcefalia al afectar a sus madres cuando estaban embarazadas, según el primer boletín del Ministerio de la Salud de este año.
El grupo tratará de saber si el virus es letal, lo que desata la microcefalia en los fetos, lo que resulta en mujeres que no están embarazadas o se comporta su vector, el mosquito Aedes aegypti, el mismo que transmite el dengue y la chikungunya.
«La idea es organizar una plataforma para investigar de manera conjunta», declaró en rueda de prensa Paolo Zanotto, profesor del Instituto de Ciencias Médicas de la Universidad de São Paulo, coordinador de la red de investigadores de São Paulo.
» Dentro de Seis meses a partir de ahora me gustaría entender lo que está causando la microcefalia, ahora se tienen sistemas de detección del virus extremadamente rápidos.
Los científicos han demostrado que la malformación congénita está relacionado con el virus Zika. La microcefalia es una enfermedad irreversible que se detecta cuando la circunferencia del cráneo es igual o inferior a 33 centímetros, lo que conduce a dificultades en el desarrollo intelectual.
«Vamos a investigar la relación entre el zika y microcefalia. Si hay una conexión y cómo se desarrolla y, además, vamos a tratar de entender mejor la biología del virus para desarrollar una vacuna y tratamientos», dijo Alfa Amadou Sall.
«A pesar de que hay algunas observaciones a nivel de la Polinesia Francesa, las proporciones que hemos visto en Brasil son inusuales y le da la oportunidad de tratar de entender esta nueva presentación clínica», dijo.
En 2014, Brasil diagnosticó 147 bebés afectados por la enfermedad, pero en 2015 el problema se ha disparado. El descubrimiento científico sin precedentes fue confirmado por tres resultados de laboratorio y llevó al gobierno a establecer como prioridad la lucha para controlar la población de mosquitos vectores.
La colaboración entre Brasil y Senegal es parte de un acuerdo entre la Universidad de São Paulo, la Red Internacional de Institutos Pasteur y la Fundación Oswaldo Cruz de Brasil (FIOCRUZ), con el apoyo financiero de la Fundación para la Investigación de São Paulo, la FAPESP.
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(Fyndación Sur)
