Los estudiantes de la Universidad de Makerere, la más antigua y prestigiosa universidad de Uganda, han estado esta semana en huelga, protestando contra las tasas que han de pagar los estudiantes desde el comienzo de su formación.

Bajo esta presión, la institución ha extendido el plazo de los pagos pero los estudiantes han respondido que no es suficiente. “Vamos a luchar hasta la última gota de sangre porque dos semanas no son suficientes para que nuestros padres recuperen los millones”, declaró un estudiante de segundo año de ciencias informáticas.

Esta preocupación estudiantil refleja el elevado coste de las universidades en África, donde la pobreza alcanza niveles muy altos y en algunos sitios las matrículas y otras tasas académicas pretenden incrementarse. Se estima que hay unas 2.500 instituciones de educación superior en África, pero menos de 1.000 son universidades.

En 1991, África registró sólo 2,7 millones de estudiantes matriculados; a finales de este año, las proyecciones apuntan hacia una cifra que oscila entre los 18 millones y los 20 millones de estudiantes.

Pero, además de la falta de inversión en infraestructura física, también el costo de la asistencia resulta un impedimento. La Universidad de Makerere, por ejemplo, reclama tasas más altas que cualquier institución pública del país, con un coste de 1,014 de dólares anuales para licenciarse en la carrera de Medicina. También arquitectura es una de las carreras más costosas, y estas cifras tan elevadas no incluyen alojamiento o manutención.

En la vecina Kenia, la carrera más cara en la universidad pública es la de odontología, por la que la Universidad de Nairobi cobra sobre 1,940 dólares por el primer año, y 5,200 dólares cada año. Por su parte, la Universidad Internacional de Estados Unidos-África cobra un promedio de 4,145 dólares anualmente, incluyendo en el precio la matrícula, alojamiento y comida.

Las proyecciones parecen señalar un aumento en las tasas de matriculación en las universidades para el curso entrante, lo que agrava el problema de la pobreza y la falta de educación en algunos países africanos.

Mail&Guardian – Fundación Sur

Traducción de Iris Pugnaire Sáez