La cabeza del rey de Ghana ejecutado por los colonialistas holandeses, en 1830, va a ser devuelta a Ghana para que pueda ser enterrada como le corresponde, según han desvelado las autoridades de Holanda. Badu Bonsu II, rey de la zona Tradicional de Ahanta, en la región del oeste, se cree que fue decapitado en relación con el asesinato de dos emisarios holandeses.
Según un comunicado emitido por el museo de Leiden, en los Países Bajos, donde se ha conservado la cabeza del rey Bonsu II, se espera que el rey pueda tener un entierro adecuado tras la entrega de la cabeza.
Las autoridades de Ghana habían dado a entender que el rey no descansaría mientras que su cabeza estuviera donde estaba hasta ahora. Bonsu supuestamente fue ejecutado después de que dos oficiales holandeses fueran asesinados durante una rebelión contra el gobierno europeo en Ghana. Las cabezas de los dos enviados holandeses fueron colgadas en el trono de Bonsu, como un trofeo.
Cuando Bonsu fue atacado y ejecutado como consecuencia de lo anterior, cuando los holandeses respondieron a la agresión, en algún punto, su cabeza fue llevada desde Ghana hasta los Países Bajos. Desde entonces, ha sido mantenida en un bote con formaldehido en el Centro Médico de la Universidad de Leiden. Un escritor, Arthur Japin, declaró ante los medios de comunicación, en 2008, que una vez estaba intentando alcanzar una novela histórica, cuando se topó con la cabeza. “Tiene una pequeña barba redondeada y sus ojos están cerrados como si estuviera durmiendo”, “lo primero que pensé es que aquello no era adecuado”, añadió.
Después de enterarse del paradero de la cabeza, en 2008, Ghana presentó una petición para que fuera devuelta, argumentando que si seguía sin enterrar, el rey estaría incompleto “y por tanto perseguido en la vida eterna”.
Ahora, un portavoz del ministerio de cultura holandés, Freek Manche, ha dicho que el museo ha decidido “devolver la cabeza a Ghana como un asunto de dignidad”. “Esto es un rey”, recalcó Manche, para enfatizar su importancia.
Las autoridades del museo aseguran en el comunicado que han estado en contacto con Ghana para organizar la entrega de la cabeza preservada. Añaden que no han permitido que se tomen fotografías por respeto a los restos humanos.
El enviado de la BBC en Accra, Will Ross, les corroboró que el respeto por los muertos tiene un enorme significado cultural en Ghana. El historiador ghanés, Addo Fening, explicó a la prensa que la decisión del museo es “muy, muy importante. Cuando la gente muere y su cuerpo no se encuentra y se entierra, deja un miedo persistente a que no encontrará descanso junto a sus ancestros, hasta que sea enterrado apropiadamente”, explicó.
Fening también tiene algunas consideraciones sociológicas de destacar. “Como era un rey, poner su cabeza en una exhibición sería una forma de humillación para su pueblo, pero ahora tienen la oportunidad de mostrar sus reverencias a su difunto rey antes de enterrarlo. Imagino que esto será psicológicamente bueno para la comunidad”.
Sin embargo, el portavoz del museo de Leiden, Marleen van Oever, ha dicho a la prensa que no se ha puesto fecha todavía para la entrega y que es probable que ésta se produzca a “largo plazo”.
Esta decisión del museo sigue a otras tomadas por otros museos occidentales, de devolver objetos que habían sido “tomados” de África y otras partes del mundo, durante la época de las exploraciones coloniales.
En 2006, la universidad de Aberdeen, de Escocia, devolvió a Nueva Zelanda, las cabezas preservadas de nueve hombres tatuados de la tribu Maori, en el siglo XIX. El mismo año, el museo Británico de Arte Natural devolvió los restos de 18 indígenas de Australia.
(Africa News, 01-04-09)
