George E. Johnson, el fundador pionero de Johnson Products Co., falleció este verano en su casa de Chicago a los 99 años. Johnson transformó la industria de la belleza afroamericana tras fundar la empresa con su primera esposa, Joan Johnson, en 1954, construyendo un negocio multimillonario a partir de un préstamo personal de 250 dólares. En seis años, Johnson Products controlaba casi el 80 % del mercado de productos para el cuidado del cabello afroamericano y, en 1971, se convirtió en la primera empresa propiedad de afroamericanos en cotizar en la Bolsa de Valores de Estados Unidos, rompiendo una histórica barrera racial en Wall Street.
Joseph Williams, periodista y ensayista, afirma en Word in Black que más allá de su éxito comercial, Johnson contribuyó a redefinir los estándares de belleza afroamericana al crear productos y publicidad centrados en los consumidores afroamericanos en una época en la que la industria cosmética convencional los ignoraba en gran medida. También desempeñó un papel clave en la popularización de Soul Train, proporcionando el respaldo financiero que permitió que el programa de televisión de Chicago se convirtiera en una institución cultural de gran influencia a nivel nacional. Aunque Johnson Products perdió cuota de mercado con el paso del tiempo y la evolución de los gustos de los consumidores y la entrada de grandes empresas de cosméticos en el sector, Johnson siguió siendo ampliamente reconocido como un emprendedor visionario cuyo trabajo tuvo un impacto duradero en los negocios, la cultura popular y la representación de la comunidad afroamericana. Le sobreviven su esposa, Madeline Murphy Rabb, así como sus hijos, nietos y bisnietos.
Fuente: Word in Black
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