André Migifuloyo y Djuma Uweko convivieron y trabajaron juntos para proteger a los elefantes de la República Democrática del Congo (RDC). En octubre pasado, murieron juntos, víctimas de los cazadores furtivos, dispuestos a hacer cualquier cosa para encontrar marfil.
En la guerra que libra África por la supervivencia de la especie, los guardas del parque nacional de Garamba, en la frontera noreste de la RDC, en la frontera con Sudán del Sur, están en primera línea.
Andrew y Djuma habían crecido en la misma pequeña ciudad congoleña de Dungu y ambos tenían veinte años cuando entraron a trabajar en el Servicio Forestal del parque, un empleo permanente y bien remunerado (alrededor de 180 euros al mes).
El primero ascendió a guardia se convirtió en 2011, el segundo dos años más tarde. Eran apreciados por sus colegas por sus colegas y vivían con sus familias en Nagero, un pueblo a la entrada del parque, cerca del río Dungu.
En su tiempo libre, a André, de 26 años, le gustaba ver películas de guerra. A Djuma, de 27 años, le gustaba tomarse una cerveza con los amigos. Ambos se habían ganado la reputación de individuos disciplinados y valientes.
Una sofocante tarde del mes de octubre, formaban parte de una patrulla de diez hombres que cayó bajo el ataque de los cazadores furtivos en el norte del parque.
En el primer intercambio de disparos, Djuma, armado con un Kalashnikov, se derrumbó. Andrew fue herido de muerte momentos después por el disparo de un lanzagranadas.
Djuma logró esconderse en la espesa hierba, donde se desangró antes de que los cazadores furtivos le encontraran y le remataran.
Otro guardia y un soldado congoleño también perdieron la vida ese día.
«El enemigo es el enemigo ‘
«El enemigo es el enemigo, y todo lo que estamos haciendo aquí es luchar contra ellos. No debemos tener miedo de ellos, siempre hay que estar preparado».
El enemigo no es un bloque uniforme. A veces se trata de miembros de la sanguinaria rebelión ugandesa LRA. A menudo son grupos armados de Sudán del Sur, nómadas de Sudán o de la República Centroafricana (CAR), o a veces son cazadores no identificados que matan a un elefante desde un helicóptero con una sola bala en la cabeza.
Los cazadores furtivos no dudan en matar. La organización sudafricana de defensa de la naturaleza, African Parks, que co-administra el parque con las autoridades congoleñas, ha llamado instructores militares y ahora tiene un helicóptero.
Los 120 guardias del parque, una cuarta parte de lo que se necesita para controlar eficazmente los 12.400 km2 del parque, se parecen cada vez más a una fuerza paramilitar.
En 2015, cuatro guardias murieron y 114 elefantes fueron abatidos, casi una décima parte de los que quedan en Garamba.
Hace cuarenta años, el parque era el hogar de 23.000 elefantes y cerca de 500 rinocerontes blancos. El último rinoceronte murió hace diez años y los guardias están luchando para evitar que los elefantes corran la misma suerte.
«La muerte está por todas partes»
Mientras, en medio de la espesa vegetación, los instructores, de la compañía de seguridad sudafricana Noctuam, trabajando para protegerse de los francotiradores.
Un año antes, aún estaban disparando con la pistola en la cadera o en la cabeza, al igual que en las películas de gánsteres. Hoy en día, en cuclillas, con los pies firmemente apoyados en el suelo, se toman su tiempo para apuntar y respirar antes de apretar el gatillo.
El asesor de seguridad del parque, Peter Philippot, un ex militar francés explica que conseguir armas y municiones es una prioridad. Su arsenal se compone, principalmente, de gastados Kalashnikov que no son lo más adecuado para los bosques y la alta vegetación.
«Entre la vegetación no se ve nada más allá de 20 metros, la mayoría de los combates se libran a diez metros. Necesitamos escopetas recortadas» declaró.
El helicóptero, de diseño francés, con un valor de 1,8 millones de euros, proviene de una donación realizada por Howard Buffett, hijo del multimillonario Warren Buffett.
Había sido alcanzado y casi derribado, antes de evacuar a los guardias sobrevivientes, en aquel fatídico día de octubre.
Los cazadores furtivos que mataron a Andrew y a Djuma les despojaron de todo lo que llevaban encima y dejaron sus cuerpos pudriéndose al sol.
afriqueexpansion.com
Fundación Sur
