De acuerdo con la información proporcionada por Dalia Hamam, periodista del diario digital Le Progrès Égyptien, existe una calle en El Cairo llamada Haret El-Sakkaien, que se hizo famosa por una canción homónima muy popular, si bien existía desde hacía más de cien años en el entramado urbanístico de la capital egipcia.
Concretamente, el nombre de esta calle hace referencia a uno de los primeros oficios públicos de la ciudad, el del Sakka/Saqqa, o aguador. El trabajo del Sakka se extendió en Egipto en los siglos XVIII y XIX, y antes del desarrollo del país bajo la civilización occidental, ya se encargaba de llevar agua a las viviendas y a otros edificios de la ciudad. Se trataba de la personas encargadas de transportar agua desde las cisternas o desde los ríos hasta las mezquitas, las escuelas, las casas y las fuentes públicas, debido a la falta de este precioso líquido, que no llegaba a dichos lugares para abastecer a la población.
Los aguadores tenían la costumbre de desplazarse y hacer el recorrido entre las fuentes de agua y la ciudad a lomos de sus burros. Asimismo, para suministrar agua a los transeúntes durante sus trayectos por los caminos, disponían de vasijas de terracota con las que podían conservar el agua fresca y distribuirla de forma rápida y sencilla. Por otra parte, a nivel administrativo, se dividían en cuatro categorías, cada una de ellas encargada de abastecer de agua a cuatro barrios distintos de El Cairo: Bab Al-Bahr, Bab El-Louk, Qanatr El-Sebaa y Haret El-Sakkaien, siendo este último el que da nombre a la canción y a la calle antes mencionada.
Además, en el pasado, el Saqqa se aprovisionaba con agua procedente del río Nilo y de pozos próximos al mismo, o bien del golfo de Suez, a través del canal de Ismaïliya, que comenzaba en la calle Puerto Saïd para luego ramificarse y llevar agua hasta el barrio de Sakkaien.
Cabe destacar que el aguador figuraba entre los personajes característicos del mes de Ramadán, puesto que tenían la costumbre de disponer las ya mencionadas vasijas de terracota en puestos de madera situados en una esquina de la calle. El objetivo de esta iniciativa consistía en que las personas que pasaban por allí pudiesen refrescarse a partir del momento en que se anunciaba el inicio de la ruptura del ayuno o Iftar, que por lo general se hacía con un disparo de cañón, perfectamente audible desde todos los puntos de la ciudad.
De esta forma, aunque ya haya desaparecido este oficio con la llegada del agua corriente a muchas viviendas de Egipto, los habitantes de El Cairo aún recuerdan con nostalgia esta profesión y a aquellos que se dedicaban a ella como medio de vida.
Fuente: Dalia Hamam – Le Progrès Égyptien.
[Traducción y edición, Félix Núñez Ruiz]
[CIDAF – UCM]
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