Violencia electoral en Uganda: una breve historia (parte 2/2)

El segundo día nos permitieron sentarnos ante una mesa en un cubículo de cristal con un agente de seguridad vestido de civil. Una fila de personas, principalmente mujeres de mediana edad, entraron para preguntar sobre sus hijos, principalmente hombres jóvenes, que no habían regresado a casa después de haber salido a recados ordinarios. Habían estado de camino a la escuela, la oficina de correos o el banco. Debido a que el inicio de las demostraciones había sido tan abrupto, desencadenado por las noticias de las 1 en punto de que el Katikkiro había sido rechazado de su destino y la respuesta del estado tan abrumadora, mucha gente fue sorprendida. “Pruebe todas las estaciones de policía». El operativo respondió a cada una de ellas. Y cuando dijeron que ya lo habían hecho, «Entonces prueben en los mortuarios».

A cada vez el activista, mi hermano descalzo y herido interrumpió cada vez e informó a los padres que sus hijos estarían, probablemente, retenidos en la instalación de la Fuerza Antiterrorista Conjunta (JATT) en Kireka donde estuvo detenido toda la noche después de su arresto. La prisión había estado repleta de hombres jóvenes. A principios de año, Human Rights Watch había estado investigando a la JATT y se descubrió que detuvo ilegalmente y torturó a ciudadanos en su cuartel general en Kololo. Kireka era una nueva instalación. Gritabamos Kireka, Kireka, cada vez que se dirigía a las personas a los depósitos de cadáveres. Nadie sabía dónde o qué era la JATT. Eventualmente, las víctimas del levantamiento de septiembre de 2011 fueron reunidas, el índice establecido por la policía gestora era en esos días de 130 dólares.

El Oficial a Cargo de la Dirección de Investigación Criminal era una persona abominable llamada Jonah Kule. El primer día, Kule nos informó que no tenía nada en contra de nosotros, pero que tenía un trabajo que hacer. Más tarde entregó un teléfono celular a un periodista y le pidió que me lo pasara. Sin entender lo que significaba, dije que no era para mí. El periodista entonces tomó la llamada, después de lo cual se volvió hacia mí y dijo: «Un mensaje para ti de Sorowen.Dice que no está de acuerdo con esto y que simplemente está haciendo su trabajo». Andrew Sorowen era el jefe de la policía metropolitana de Kampala.

Al no poder liberar a mi hermano bajo fianza, acordamos ver al inspector general de la policía (IGP) comandante Kalekezi Kayihura [en esta posición hasta el 5 de marzo de 2018] en el tercer día (desde entonces Kayihura ha sido promovido al rango de general aunque todavía tiene el cargo de IGP). El intermediario me había advertido que, aunque IGP podía hacer que mi hermano fuera ingresado en el hospital, no tenía autoridad para liberarlo, y el prisionero permanecería bajo custodia en el hospital. El IGP no es un oficial de policía tradicional, siendo el enviado en comisión de servicio de las Fuerzas de Defensa de los Pueblos de Uganda. Dijo que estaba limitado en lo que podía hacer. Le dije que Jonah Kule había mencionado «órdenes de arriba». Sí, dijo, contento de que yo hubiera entendido. «Entonces, ¿quién es esa persona de arriba, dando órdenes?» Quise saber. «No lo sé», dijo, mirando el techo. Parecía contento.

Fue una larga conversación durante la cual describimos la escena en CPS, enfatizando la congestión causada por el escuadrón de kiboko (látigo) llevando palos y látigos. Este nuevo grupo de agentes de seguridad había sido fotografiado saliendo de la parte posterior de la Estación de Policía Central, pero IGP aún negaba su existencia. Inmediatamente hizo una llamada telefónica a Andrew Sorowen. Estaba tan enojado que estaba siseando, «Sorowen, ya te he dicho que no quiero que esas personas merodeen por ese lugar… deberían estar en los campos. Sorowen, ¿quién está al cargo?

Simon Kuteesa era Head of Media Crimes. Descubrimos más tarde, cuando llegó a la CPS y más tarde al Hospital Internacional, que era él quien había organizado el secuestro. En ambas ocasiones precedió sus comentarios asegurando que no tenía nada en contra de su víctima, pero que solo estaba cumpliendo con su deber. Lo llamamos Poncio Pilato.

En una segunda visita al IGP, le mostré una fotografía de uno de los que había llevado a mi hermano, que había tomado fuera de la clínica a la que fuimos trasladados antes de obtener la admisión en el hospital. Era de una persona de aspecto matón con una camisa lila, gorra plana y gafas oscuras. Llevaba un látigo. El hombre había estado fuera de la CPS durante todo nuestro penoso interrogatorio, sentado en un scooter como si fuera simplemente otro “boda boda-taxi” (motocicleta taxi). Luego lo vieron afuera de la clínica viendo la televisión a través de una ventana cuando el amigo de mi hermano lo reconoció. Tomé su fotografía y se la mostré a mi hermano. Reconoció al hombre como el que lo había derribado en la calle, lo arrastró hasta un vehículo y comenzó a meter sus pulgares en sus ojos antes de que el vehículo se fuera.

Al mirar la foto, IGP, al principio, afirmó que el hombre disfrazado del uniforme de conductor de “boda boda” era un policía, y yo protesté. Luego hizo una confesión. «Estas personas se unen a la CPS. No estoy a cargo de ellos». Sin embargo, en marzo de 2010, el IGP celebró una conferencia de prensa en la sede de la policía en la que anunció un plan para transformar la fuerza policial, incluyendo remplazar rifles de asalto por armas de mano. Shifa Mwesigye, del periódico Observador, publicó la declaración de IGP de la siguiente manera: «No deberíamos llevar rifles de asalto en las calles de Kampala… Es crudo armar a la policía con AK 47. Es por defecto. Si tuviéramos presupuesto suficiente adquiriríamos armas modernas», dijo: Un AK-47 cuesta entre 200 y 534 dólares, mientras que las armas ligeras cuestan entre 400 y 500 dólares.

«Kayihura agregó que la policía ugandesa había establecido vínculos estrechos con la policía británica y la policía irlandesa, Garda Siochana (Guardianes de la paz de Irlanda), para equipar a la fuerza con técnicas modernas antes de las elecciones del próximo año. «Los oficiales superiores, Patrick Leahy, el Superintendente en Jefe a cargo de Dublín, y Kevin Smith, de Gran Bretaña, estuvieron recientemente en Uganda para evaluar cómo ayudar a la Policía de Uganda en conseguir una conducta profesional. Están buscando equipar a la fuerza con técnicas sobre cómo responder a situaciones desafiantes durante las elecciones».

En 2015, tuve que informar sobre fraude informático en la CPS, un procedimiento que implica obtener un número de casos. Cansado de esperar, «perseguí los papeles» por todo el edificio hasta que me encontré en el sotano siguiendo un corredor hacia la parte posterior del edificio. Allí, en varios bancos, había 27 hombres (los conté) en uniforme militar, agarrando ametralladoras y sin decir nada. Eso ocurrio tres meses antes de las elecciones.

La violencia estatal es aún parte integral del ciclo electoral. Es un pequeño consuelo que cuando la policía rompe la cabeza de ugandeses con sus bastones no crean en ello.

Mary Serumaga

Fuente: Pambazuka News

[Fundación Sur]

Artículos relacionados:

– Partidarios del presidente de Ruanda, Kagame, piden que pueda presentarse a un tercer mandato