Tras el desplazamiento de más de 10.000 residentes del asentamiento informal más grande de Nigeria en la costa de Lagos, considerado por los inversores como una propiedad inmobiliaria privilegiada en la segunda ciudad más grande de África por su economía, las demoliciones se han suspendido «hasta nuevo aviso».
El gobierno estatal de Lagos, centro comercial de Nigeria, desplazó a unas 10.000 personas antes de que la legislatura estatal ordenara el cese de las demoliciones en curso en Makoko, el asentamiento informal más grande del país. En la operación, el gobierno estatal demolió e incendió más de 3.000 viviendas, escuelas y clínicas.
Varias familias, incluyendo niños, se quedaron sin hogar y viven en canoas, a flote entre los escombros de sus casas de madera construidas sobre pilotes sobre la laguna de Lagos, tierra adentro del Golfo de Guinea, donde las aguas de los ríos Ogun y Oshun se mezclan con las mareas del Atlántico.
Makoko se fundó en el siglo XIX y está compuesta principalmente por familias de pescadores. Con el tiempo, la comunidad costera ha crecido hasta alcanzar los cien mil habitantes, albergando también a sectores de la población urbana pobre que trabaja en Lagos por una fracción del salario necesario para permitirse las viviendas de vecindad más baratas de la ciudad, con uno de los alquileres más altos de África.
Intereses inmobiliarios
Con los inversores interesados en esta zona privilegiada para su gentrificación, Makoko ha sufrido varias campañas de demolición en el pasado, incluyendo las de 2005 y 2012, que solo se detuvieron por las protestas tras el desplazamiento de miles de personas. Sin embargo, la comunidad resistió.
Con la visión de construir en su lugar un hotel de negocios frente al mar, un club náutico, un salón de banquetes, centros comerciales, etc., con un aparcamiento de varias plantas, la empresa nigeriana de desarrollo inmobiliario FBT Coral Estate Limited firmó un acuerdo con el gobierno del estado de Lagos en 2021.
Ambas partes acordaron dividir la propiedad: 75 % para la inmobiliaria y 25 % para el gobierno estatal. En febrero de 2025, el periódico nigeriano The Guardian informó que habían comenzado las actividades de relleno de arena y recuperación de tierras.
Las demoliciones comenzaron dos días antes de Navidad. Argumentando motivos de seguridad, el gobierno declaró que solo retiraría estructuras a menos de 30 metros de una línea eléctrica de alta tensión, de acuerdo con el Reglamento de Control de la Construcción, que establece esta distancia mínima.
En cooperación con el gobierno, miles de personas evacuaron sus chabolas. Sin embargo, al no poder permitirse otro alojamiento, se refugiaron en las chabolas de sus vecinos más allá de la zona de 30 metros, que el gobierno había despejado el 3 de enero. Pero la campaña de demolición no se detuvo allí.
«Algunas casas fueron incendiadas sin previo aviso, incluso mientras los residentes se encontraban dentro»
Muchos residentes informaron haberse despertado el 4 de enero con el sonido de excavadoras anfibias que demolían las casas vecinas y las incendiaban, sin que los residentes tuvieran apenas oportunidad de recuperar sus escasas pertenencias.
El 5 de enero, cuando miembros de la comunidad protestaron, resistiéndose al escuadrón de desalojo, la policía intervino con violencia, incendiando viviendas y lanzando gases lacrimógenos, lo que causó la muerte de algunos niños y la hospitalización de otros.
“Algunas viviendas fueron incendiadas con poca o ninguna advertencia, incluso mientras los residentes se encontraban dentro”, declaró la Coalición Contra las Demoliciones, los Desalojos Forzosos, el Acaparamiento de Tierras y los Desplazamientos. “Se lanzaron gases lacrimógenos contra mujeres, niños y ancianos, dejando a muchos heridos y hospitalizados, con aproximadamente 12 personas fallecidas hasta el momento, incluyendo dos bebés”, añadió su comunicado del 24 de enero.
Poco después de que comenzaran las protestas contra las demoliciones más allá de los 30 metros inicialmente ordenados desde la línea eléctrica a principios de enero, los líderes comunitarios se apresuraron a reunirse con los funcionarios del gobierno, solo para enterarse de que las demoliciones se extenderían ahora a 100 metros de la línea eléctrica.
“A partir del 9 de enero de 2025, la demolición comenzó a superar los 100 metros de retroceso y continúa”, declaró una coalición de organizaciones comunitarias y ONG, entre ellas la Federación Nigeriana de Asentamientos Marginales/Informales, el Centro para la Salud, Educación, Orientación y Protección Infantil (CEE-HOPE) y la Iniciativa de Desarrollo Urbano de Lagos (LUDI).
“El desalojo forzoso en curso forma parte de la peor serie de desalojos forzosos masivos presenciados desde la era militar, con cientos de miles de personas desalojadas de los asentamientos costeros de Lagos desde julio de 2023, comenzando con el desalojo forzoso de las comunidades de Oworonshoki”.
Durante los dos años siguientes, el gobierno también demolió las viviendas de las comunidades de Orisunmibare, Otto, Oko Baba, Aiyetoro y otras de la laguna de Lagos, “desplazando prácticamente toda la zona costera y a las comunidades del interior”, añadió el comunicado.
Makoko y sus comunidades vecinas son más que un simple hogar. Con más de 100 años de historia, Makoko se ha convertido en un ícono de Lagos, donde personas de todo el mundo vienen a apreciar su cultura, su arquitectura única y la vida comunitaria. El pescado ahumado en Makoko alimenta a gran parte de Lagos.
Colusión entre el gobierno y “una oligarquía de poderosas familias terratenientes”
Condenando el “asalto estatal a Makoko” para “dar paso a la urbanización FBT Coral Estate”, Betty Abah, fundadora de CEE-HOPE, denunció la “colusión” entre el gobierno y “una oligarquía de poderosas familias terratenientes y promotores privados corruptos”.
Añadiendo que más de 10.000 residentes se quedaron sin hogar tras la demolición de 3.000 edificios, Abah declaró en una publicación en redes sociales el 16 de enero que “varios residentes, en su mayoría niños, duermen en botes y canoas sin ningún lugar adonde ir. Nos encontramos ante una situación humanitaria”.
Sin embargo, el gobierno siguió insistiendo en que estaba llevando a cabo las demoliciones para la seguridad de los habitantes de las chabolas. “Ningún gobierno responsable del mundo puede permitir que la gente viva directamente debajo de cables de alta tensión ni obstruya vías fluviales vitales”, declaró el Comisionado de Información y Estrategia, Gbenga Omotoso, en un debate en X-space a finales de ese mes. “Estas acciones no son punitivas”. Son preventivas: protegen vidas y evitan desastres.
La Coalición Contra las Demoliciones, los Desalojos Forzosos, el Acaparamiento de Tierras y los Desplazamientos sostiene que un gobierno que no ha proporcionado saneamiento básico ni agua potable a esta comunidad, condenando a sus residentes a frecuentes enfermedades transmitidas por el agua, solo puede, hipócritamente, alegar la seguridad de la comunidad como motivo de la demolición.
“[El gobierno estatal de Lagos] Ha incumplido sistemáticamente su responsabilidad constitucional y moral de proporcionar infraestructura básica y servicios sociales a los residentes… En lugar de abordar estas deficiencias, el mismo gobierno ahora utiliza su negligencia como justificación para las demoliciones, castigando a las comunidades por condiciones que el propio Estado contribuyó a crear”.
La policía ataca a manifestantes frente a la Asamblea Estatal de Lagos
A finales de ese mes, más de mil residentes de comunidades como Makoko, Owode Onirin, Oworonshoki, Otumara y Baba-Ijora participaron en una marcha de protesta hacia la Asamblea Estatal de Lagos el 28 de enero. Exigieron acceso al podio designado para las protestas en el complejo de la asamblea. La policía, que había atrincherado el recinto, se negó, y el comisionado de policía estatal insistió en restringirles la entrada, aparentemente para «evitar que los matones se apropiaran de la manifestación«.
Según informes, algunos legisladores que salieron a dirigirse a la manifestación fueron abucheados por los manifestantes, que exigían entrar. Minutos después de que los legisladores se marcharan furiosos, la policía comenzó a disparar gases lacrimógenos contra la multitud e hirió al menos a un manifestante en la pierna.
Muchos más resultaron heridos; The Sun informó que se podían ver manchas de sangre en la carretera que rodea el complejo después del incidente. Los periodistas que informaban sobre el lugar también fueron atacados por la policía, que presuntamente les confiscó muchas de sus cámaras.
Órdenes de la Asamblea Estatal. Alto a las demoliciones, «hasta nuevo aviso»
En medio de la creciente tensión, los legisladores se reunieron con líderes comunitarios el 3 de febrero. Tras esta reunión, la Asamblea Estatal aseguró que los residentes que perdieron sus hogares serán compensados y ordenó la suspensión inmediata de las demoliciones en Makoko y otras comunidades costeras adyacentes.
Sin embargo, Noheem Adams, presidente del comité ad hoc creado por el presidente de la Cámara, ha matizado su declaración ordenando el alto inmediato de las demoliciones añadiendo «hasta nuevo aviso».
Para los pobres urbanos que residen en esta codiciada propiedad inmobiliaria de primera categoría en la ciudad con la segunda economía más grande de África, el despojo y el desplazamiento siguen siendo una amenaza constante.
Fuente: Peoples Dispatch
[CIDAF-UCM]
