A través de un estudio realizado en Zambia, los investigadores han descubierto un nuevo fármaco, que utiliza como base el artesunato, n derivado semisintético de la la artemisinina, que impediría casi el 96% de las muertes causadas por la malaria en los niños.
La malaria es «una enfermedad potencialmente mortal causada por parásitos transmitidos a los humanos por la picadura de mosquitos hembra infectados» (OMS). En 2016, la OMS contabilizó 216 millones de casos de malaria en todo el mundo y cerca de 445.000 muertes.
Por desgracia, debido a sus sistemas inmunológicos más débiles, los niños menores de cinco años son más propensos a desarrollar la enfermedad hasta el punto donde se vuelve mortal. Para evitar esto, un grupo de investigadores decidió poner en marcha en julio de 2017 un período de 12 meses durante el cual se trataría de administrar a los pacientes supositorios de artesunato y observar sus efectos.
El ensayo se ha llevado a término en Serenje (Zambia) en niños desde seis meses a seis años que sufrían de una forma grave de la malaria. Después de esta prueba, según informó ScieDev.net, parece que «las muertes por malaria grave pasaron de 8 a 0,25%».
Un gran paso en la lucha contra la malaria
El artesunato es en realidad un antimalárico conocido pero su administración vía rectal ha sido recomendado por la OMS desde hace más de una década. Como resultado, no se disponía de ninguna forma de este supositorio de calidad garantizada en el mercado.
Aún así, las pruebas para este medicamento son concluyentes. Además, la vía rectal ha demostrado ser eficaz, ya que puede suministrar el medicamento a los niños durante el sueño, o incluso cuando se producen vómitos, lo que no es posible por vía oral.
Según Pierre Hugo, director de Medicines for Malaria Venture,.»Al mejorar el acceso a los medicamentos esenciales contra la malaria y la mejora de la gestión de casos, el proyecto podría reducir la mortalidad de las formas graves de malaria sin tratar y salvar las vidas de muchos niños». Además, Willis Akwale, fundador de Continental Salud Pública Consulting, constata que la «reducción del 96% en la tasa de mortalidad de las formas graves de malaria, especialmente en niños menores de cinco años, sería revolucionario».
Si este ensayo se convirtiera en una intervención masiva, sus efectos sobre la salud pública del continente podrían ser revolucionarios.
Valérie Aleksandrowicz
Fuente: ScieDev.net – Africa PostNews
[Fundación Sur]
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