Cuando Uganda se suma a la comunidad global en la celebración del Día de la Libertad de Prensa, el 3 de mayo, los informes muestran que algunos medios en el país han cedido a la presión por parte del Estado y ya no informan sobre temas importantes que afectan al país.
El señor Mulindwa Mukasa, director ejecutivo de la Red de Derechos Humanos para los Periodistas, HRNJ, lamentó el día 2 de mayo, que estos medios ahora se centran en noticias de entretenimiento.
“Los medios han recurrido a la autocensura debido a la presión del estado que empuja a los medios a la autocensura, cuando critican a la gente en el gobierno que abusan de la libertad del pueblo”.
Presentando un informe titulado “Liberalización de los medios en Uganda: amenazando los derechos y libertades de los periodistas”, en Kampala, el señor Mulindwa dijo que durante las manifestaciones de los Buganda, algunos medios fueron cerrados, mientras que otros fueron severamente advertidos para que desistieran de cubrir los disturbios. Esto obligó a algunos medios a despedir a periodistas objetivos, y reemplazarlos por otros menos críticos”.
El informe de 39 páginas indica que a pesar del aumento de medios, la libertad de prensa sigue siendo una ilusión. “Los derechos y libertades de la prensa son violados y abusados continuamente, por actores tanto estatales como no estatales”, concluye el informe.
Godfrey Kaaya Kavuma, el director de la radio CBS FM, controlada por el reino de Buganda, que fue cerrada tras los disturbios, dijo que la presión del gobierno se manifiesta de muchas formas, entre las cuales está arrestar e interrogar a los periodistas.
Uganda sigue bajando en el ranking mundial de libertad de prensa, con periodistas a los que se ha disparado, apaleado, arrestado o acosados de otras formas, por parte de agentes del estado.
Hace dos años, Fredom House, con sede en Estados Unidos, situó a Uganda en el puesto 110 de 196 países evaluados en el mundo, para medir el nivel de libertad de prensa. El país ha bajado más aún, y Reporteros Sin Fronteras, ha situado a Uganda en el puesto 139 de 170 evaluados este año.
Amnistía Internacional, en su informe sobre prácticas de los medios, había acusado al estado de Uganda de atacar a periodistas críticos, activistas de la sociedad civil y líderes de la oposición política, con arrestos arbitrarios, intimidaciones, amenazas y cargos criminales con motivaciones políticas.
Otro informe publicado el año pasado también dice que el gobierno utiliza leyes represivas para crear un ambiente de intimidación, que lleva a la autocensura.
El director del Daily Monitor, Daniel Kalinaki, comentó el día 2 de mayo que todos los gobiernos del mundo intentan influenciar en los medios mediante la propaganda, las amenazas o los alicientes.
Aunque el señor Kalinaki se mostró de acuerdo con que Uganda tiene una mayor libertad de prensa comparado con algunos países de la región, señaló que “debemos preocuparnos por el aumento de la intolerancia contra las voces disidentes y críticas, incluidas las de los medios”.
Peter Mwesige, director ejecutivo del Centro Africano para la Excelencia de los Medios, señaló que el reto está en las limitaciones que vienen anexas a las libertades y añadió que los propietarios de los medios tampoco están dispuestos a arriesgar sus inversiones.
El director ejecutivo del estatal Vision Group, Robert Kabushenga, sin embargo, culpó a los medios. “No creo que no tengamos libertad de prensa en Uganda, son los medios los que abusan de su libertad, publicando informaciones falsas y mentiras”, señaló.
James Tumusiime, el director de The Observer, concluyó que existe cierta libertad, “pero los medios deben verificar los hechos antes de publicar, para evitar incumplir con la ley”, explicó.
SARAH TUMWEBAZE
(Daily Monitor, Uganda, 03-05-12)
