Bem Viver presenta la institución Saint Salomon, una de las pocas del país que adopta la educación bilingüe.
En una pequeña escuela de la comuna de Kloukname, en el suroeste de Benín, cerca de la frontera con Togo, la rutina está marcada por una celebración única: la enseñanza de la lengua adja, del pueblo aja. Esta edición de Bem Viver, un programa de Brasil de Fato, presenta el centro educativo Saint Salomon, fundado en 2014. Es una excepción en un país donde el francés, un legado colonial, es la lengua oficial y un requisito previo para la universidad y el empleo, pero solo lo habla el 35 % de la población.
Benín cuenta con más de 70 lenguas nacionales, una diversidad que sigue marginada por el sistema educativo formal. En este contexto, la iniciativa de Saint Salomon surge como un acto de resistencia. «La lengua es cultura. No se puede ser tradicional en una lengua destruida. Todo lo que hacemos, lo hacemos en nuestra propia lengua, y así es como se hace«, dice la estudiante Ninivi, resumiendo la misión del proyecto.
La estudiante Kohoke enfatiza la importancia práctica de aprender la lengua materna: «Es mejor hablar la lengua materna que hablar una lengua que no nos pertenece«. Señala un problema común: «Si estás en un lugar con gente que habla tu lengua materna y no la entiendes, es una lástima. Porque en nuestras escuelas solo aprendemos francés, solo francés«.
El peso de la historia
La lucha por preservar el pueblo aja está estrechamente ligada a la historia colonial. El pueblo aja es considerado la cultura madre del antiguo Reino de Dahomey, un poderoso estado de África Occidental que existió desde 1600 hasta 1894, cuando fue invadido y transformado en colonia por Francia. La expansión colonial francesa en la región estuvo acompañada de una política agresiva de borrado de las identidades locales, un legado que perdura. Davito Roger, director de la escuela, no se anda con rodeos al criticar este legado. «Hoy en día, hay algunos hogares donde nuestros hermanos hablan francés, solo francés, con sus hijos en casa. Es como si solo por hablar francés fuéramos importantes. Cuando no hablamos francés, somos pequeños. Es un legado de la colonización que muchos no entendieron y en el que se lanzaron de cabeza«.
Método Bilingüe
Hablado por aproximadamente 1,3 millones de personas en África Occidental, el adja pertenece al grupo lingüístico gbe, junto con el ewe y el fon. En Saint Salomon, que atiende a 85 niños de entre 6 y 13 años, el profesor Alain Mathias emplea un modelo bilingüe, utilizando juegos y dividiendo el contenido en la pizarra entre francés y adja.
«Después de quinto grado, los niños tienen que ir a la escuela, donde solo se habla francés. Por eso, aquí, mezclo los dos idiomas para que los niños comprendan lo que realmente está sucediendo«, explica el profesor. Su método es práctico: «Si un niño dice ‘bonjour’ (buenos días en francés), hago el gesto con la mano y me expreso en adja para saludarlo. Y lo que muestro en la pizarra también lo traduzco automáticamente».
Además de la enseñanza, las escuelas desempeñan un papel crucial en la alfabetización en su lengua materna a los niños que no tuvieron la oportunidad de aprenderla en casa. «Con suerte, puedes hablarla en casa con tus padres. Pero si no te quedas en casa con ellos, hablar tu lengua materna es un poco difícil«, dice Kohoke.
Un llamamiento al cambio
El director Davito Roger exige un cambio radical en la política educativa del gobierno del presidente Patrice Talon, exigiendo la inclusión de la enseñanza de la lengua materna en las escuelas primarias de todo el país.
«Es una forma de dominación. Saben muy bien que la lengua es indispensable. Los países que se han desarrollado, se han desarrollado en su propia lengua. Por lo tanto, si alguien no puede hablar su propia lengua, está perdido», argumenta Roger. Si el Estado quería dar un buen ejemplo, debería empezar por ayudarnos aquí, seguir nuestro ejemplo y replicarlo en todo el país. Lo saben, pero no quieren.
Mientras continúa el debate nacional, la pequeña escuela Saint Salomon continúa su misión, paso a paso, para asegurar que la lengua y la cultura del pueblo aja perduren en las voces y el futuro de sus niños.
Fuente: Brasil de Fato
[CIDAF-UCM]
