Cientos de trabajadores sanitarios sudafricanos recibieron el lunes una vacuna contra la tuberculosis en un ensayo para ver si también puede proteger contra el coronavirus. Diseñada en el Instituto Pasteur de Francia hace 100 años, la vacuna Bacillus Calmette-Guerin (BCG) es una de las más antiguas y fiables del mundo.
«Hemos vacunado al primer voluntario esta mañana», aseguró Duncan McDonald, jefe de desarrollo de negocios y marketing de la organización de investigación clínica TASK. Las pruebas comenzaron en el Hospital Tygerberg de Ciudad del Cabo, donde se administraron inyecciones de refuerzo de BCG a 250 trabajadores sanitarios, mientras que otros 250 recibieron una fórmula ficticia, o placebo. «Esta vacuna provoca algo en el sistema inmunológico que realmente no entendemos», declaró el fundador de TASK, Andreas Diacon. Los niños inmunizados con BCG tienden a sufrir menos enfermedades respiratorias, incluido el asma, afirmó, «hace que el sistema inmunitario afronte mejor las infecciones de retracción respiratoria. Nadie entiende realmente por qué funciona». Diacon y su equipo quieren determinar si la BCG podría reducir el riesgo de infección o aminorar los síntomas del coronavirus.
En Sudáfrica, unas 300.000 personas contraen tuberculosis cada año, una de las tasas más altas de infección en el mundo. Cada año mueren 63.000 personas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Diacon, experto en medicina interna y neumología en el Hospital Tygerberg y profesor de la Universidad de Stellenbosch, aseguró que los ensayos se centrarán en los trabajadores de la salud por su mayor exposición a la enfermedad. El plan es aumentar las pruebas hasta 3.000 trabajadores sanitarios de Ciudad del Cabo, que serán observados durante al menos un año. En los Países Bajos, Australia y Francia se están llevando a cabo ensayos clínicos similares de BCG. Será la primera vez que los participantes de Australia y los Países Bajos reciban la vacuna, ya que no existe una política de administración de esta vacuna en estos países.
Fuente: The Guardian Nigeria
[Traducción y edición, Patricia Fernández Blanco]
[Fundación Sur]
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