El banquero y filántropo nigeriano Tony Elumelu viajó recientemente a Washington D. C. donde reiteró su creencia de que los propios africanos estarán al frente del renacimiento económico del continente.
“Nadie puede desarrollar África salvo nosotros [africanos]”, este fue el mensaje que el filántropo nigeriano Tony Elumelu lanzó a los empresarios internacionales líderes, a las organizaciones filantrópicas globales y a los socios de desarrollo occidentales, durante el Foro Filantrópico Global, una conferencia anual que se celebró en Washington, la semana pasada.
Elumelu, fundador de la Fundación Tony Elumelu, era uno de los principales oradores en el evento anual. El nigeriano dijo a los asistentes que el sector privado de África será un actor destacado en la contribución a la transformación económica del continente.
“Ahora somos la región que más rápido crece del mundo”, dijo Elumelu, “hay un impacto social y económico a derivar, pero es necesario que se haga con el enfoque correcto, con los líderes y el sector privado africanos y no desde una orientación de caritativa”.
Elumelu también aprovechó la oportunidad para presentar a la audiencia el Afrocapitalismo, una filosofía económica que representa el compromiso del sector privado con la transformación económica de África a través de inversiones a largo plazo que creen tanto prosperidad económica como riqueza social.
Un día antes, el nigeriano pronunció una conferencia sobre inversiones africanas ante altos cargos e invitados de la Corporación Internacional de Finanzas, IFC, un brazo del Banco Mundial, en Washington. Durante el discurso, pidió a los que estaban pensando en invertir en África, que mostrasen responsabilidad social, incluso en la búsqueda de la prosperidad económica.
“Las inversiones en África requieren de una perspectiva diferente!, dijo a la audiencia. “Para el crecimiento económico de África, el sector privado debe ponerse al frente, invertir a largo plazo, y centrarse en alcanzar avances tanto económicos como sociales. En mi experiencia, hemos hecho grandes beneficios, pero también hemos tocado vidas”.
Durante la semana, el respetado banquero también aceptó una invitación del presidente del Grupo del Banco Mundial, Robert Zoellick para participar en una reunión de su consejo asesor, de Líderes de la Fundación Global. También asistieron a la reunión otros fundadores y filántropos importantes como la Fundación Ford, la Corporación Carnegie y la Fundación Bill y Melinda Gates, entre otros de Europa, Asia y Latinoamérica. En esta reunión, Elumelu defendió la asociación estratégica entre el Banco Mundial y las organizaciones de filantropía en las economías emergentes, así como el establecimiento de altos estándares y la introducción de una legislación para impulsar el desarrollo de los sectores filantrópicos domésticos.
“Tenemos una nueva clase rica en África. Desafortunadamente, la institución de dar no se ha profesionalizado”, lamentó. “necesitamos una estructura legal para aprovechar realmente la propia riqueza de África, para establecer la agenda del desarrollo del continente desde dentro”.
Elumelu, una de los más respetados líderes empresarios de África, es famoso por haber adquirido un banco comercial moribundo en Lagos, Nigeria, en 1997, y transformarlo en el Banco Unido para África, UBA – por sus siglas en inglés, de 2.000 millones de dólares (según la capitalización del mercado), un gigante financiero panafricano con presencia en 19 países y tres continentes. Dejó la directora general del banco en 2010, y ahora es presidente de Heirs Holdings, una sociedad de inversión centrada en África, y de la Fundación que lleva su nombre, una organización sin ánimo de lucro que promueve y celebra las iniciativas empresariales y de liderazgo africanas.
Mfonobong Nsehe
(Publicado en Forbes, 20-04-12)
