Se espera que una fuerte demanda de energías renovables impulse el crecimiento del sector en África subsahariana en los próximos cinco años, lo que aumentaría la capacidad acumulativa hasta más del 70 por ciento, según un alto funcionario internacional de energía.

Desde Etiopía hasta Sudáfrica, millones de personas comienzan a tener acceso a la electricidad por primera vez a medida que el continente recurre a proyectos de energía solar, eólica e hidroeléctrica para aumentar la capacidad de generación. «Una gran parte de este (crecimiento) proviene de la energía hidroeléctrica gracias a Etiopía, pero también se utilizan otras, como la solar en Sudáfrica, Nigeria y Namibia y la eólica en Sudáfrica y Etiopía también», declaró Paolo Frankl, jefe del departamento de energías renovables de la Agencia Internacional de Energía (AIE), con sede en París.

Frankl indicó que la capacidad de energía renovable en la región subsahariana se duplicará, pasando de los 35 gigavatios actuales a más de 60 gigavatios, si se dan las condiciones adecuadas.

Etiopía está inmersa una serie de proyectos de energía hidroeléctrica, incluida la presa Grand Renaissance de 4.100 millones de dólares a lo largo del río Nilo, que generará 6.000 megavatios cuando se finalicen los trabajos. Esta cantidad sería suficiente para abastecer una ciudad grande durante un año.

«África cuenta con uno de los mejores recursos potenciales de energía renovable del mundo, pero su desarrollo depende de que exista un marco favorable, del gobierno y de la legislación adecuada», aseguró Frankl a Reuters en el marco de una conferencia sobre energía eólica.

La evolución hacia energías bajas en carbono que ayuden a reducir los gases de efecto invernadero está haciendo aumentar la oposición en la industria del carbón y alimentando la incertidumbre en los países donde la creación de empleo estaba vinculada a la minería del carbón.

En África, esta tensión y su impacto en las nuevas inversiones se ha visto ilustrada por la empresa estatal Eskom, de Sudáfrica, que ha renunciado a firmar nuevos acuerdos con productores independientes de electricidad, según los analistas. En mayo, la Asociación de Energía Eólica de Sudáfrica (SAWEA) afirmó que se investigaría la negativa de Eskom de firmar estos acuerdos, que retrasaron la producción de 2.942 megavatios en nuevos proyectos solares y eólicos. «Nuestro gobierno no parece apreciar las fuerzas de la naturaleza», dijo Mark Pickering, presidente de SAWEA, el miércoles.

La negativa de Eskom ante la firma de los nuevos contratos de compra de energía durante dos años ha retrasado la inversión de 58 mil millones de rand (unos 4.000 millones de dólares) y ha tenido un impacto negativo en la confianza de los inversores, lo que ha causado el cierre de, al menos, una planta de fabricación de turbinas eólicas, según SAWEA.

«El continente tiene un gran potencial, pero el problema son las dificultades financieras y políticas, por lo que todos nuestros proyectos se retrasan bastante, como lo que ha sucedido con Eskom», lamentó Mason Qin, gerente de desarrollo comercial para África meridional y oriental de China Goldwind.

Wendell Roelf

Fuente: The Zambezian

[Traducción, Elvira Vara]

[Fundación Sur]

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