Sierra Leona ha prohibido la mutilación genital femenina (MGF) como parte de una represión más amplia en las ceremonias de iniciación por parte de sociedades secretas, confirmó un ministro sierra leonés. Sierra Leona, con nueve de cada diez niñas a las que se les practica la MGF, tiene una de las tasas más altas de esta práctica en África, según datos de las Naciones Unidas, y se encuentra entre el grupo de países africanos donde la práctica sigue siendo legal.
A las niñas se les practica la MGF durante las iniciaciones en las poderosas sociedades secretas, conocidas como Bondo, que ejercen una gran influencia política. La prohibición de las iniciaciones fue anunciada por el ministro de gobierno local y desarrollo rural Anthony Brewah en una carta a los ministros regionales: «(El) gobierno ha prohibido, con efecto inmediato, las ceremonias de iniciación en todo el país». Brewah declaró a la Fundación Thomson Reuters que la prohibición fue en respuesta a la violencia política relacionada con las sociedades secretas de hombres, pero confirmó que también se aplicaba a las iniciaciones de las sociedades secretas de mujeres.
La MGF, que generalmente involucra la remoción parcial o total de los genitales femeninos, puede causar serios problemas físicos y psicológicos. Los activistas contra la MGF dijeron que usarían la carta para impulsar la acción para erradicar la práctica. El activista Rugiatu Turay, un exministro quien se reunirá con Brewah y el ministro de bienestar social la próxima semana, señaló que la prohibición fue un «paso en la dirección correcta»: «Queremos asegurarnos de que el gobierno sepa que los cuerpos de las mujeres no son campos de batalla. Queremos saber qué harán para proteger a las mujeres y cómo se asegurarán de que se cumpla la prohibición».
La muerte de una niña de 10 años después de la MGF en diciembre pasado provocó renovados llamamientos para poner fin a la práctica.
Turay, fundador del Amazonian Initiative Movement un grupo anti-MGF de base popular, declaró que en la reunión se discutirá sobre cómo se podría reemplazar la MGF con ritos de paso alternativos: «No queremos erradicar el Bondo, es nuestra cultura, pero queremos asegurarnos de que la MGF se elimine de las prácticas de iniciación».
Turay informó que los activistas también se reunirán con los cortadores tradicionales la próxima semana en el área donde murió la niña. Agregó que algunos ya les habían dicho a los activistas que estaban listos para parar.
Existe un creciente movimiento global para erradicar la MGF, que afecta a unos 200 millones de mujeres y niñas en todo el mundo, pero los expertos señalan que las autoridades de Sierra Leona y la vecina Liberia han sido muy resistentes a introducir leyes sobre la MGF debido al poder ejercido por las sociedades secretas. La prohibición de un año de la MGF en Liberia, presentada en enero pasado por la presidenta saliente Ellen Johnson Sirleaf, expiró la semana pasada.
Fuente: Namibian
[Fundación Sur]
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