La Comisión de la Comunidad Económica de los Estados del África Occidental, ECOWAS, en colaboración con la Fundación de Medios de Comunicación del África Occidental, MFWA, ha celebrado una reunión entre todas las partes interesadas para la adopción de un marco regional para la armonización de la legislación de la libertad de expresión en el África Occidental.
A las consultas celebradas en Abuja, Nigeria, asistieron funcionarios de ECOWAS, de MFWA, miembros de la Red de abogados de la MFWA así como organizaciones de medios, representantes de la Asociación de Periodistas del África Occidental, WAJA, de la delegación africana de la Federación Internacional de Periodistas, la Agenda de Derechos de los Medios y del colegio de Abogados del África Occidental, WABA.
El propósito de la reunión es revisar el borrador del marco que contribuirá a un ambiente favorable para la libre expresión en el África Occidental. El documento fue elaborado por un comité de tres miembros de la Red de Abogados de la MFWA.
Para asegurar el derecho a la libertad de expresión y la independencia de los medios, los reunidos recomendaron a través de un documento borrador la descriminalización de los delitos como sedición, información falsa, insultos, difamación y ofensas contra el jefe de estado, entre otros.
También recomienda la revocación de procesos que violan el principio de presunción de inocencia, particularmente las detenciones preventivas y los delitos flagrantes.
Sin embargo, los participantes han sugerido que las sanciones criminales sean aplicadas en los casos de expresión que inciten a la gente a la violencia, la xenofobia, el odio y la violencia de carácter racial o étnico, particularmente cuando el que lo publica actúe de mala fe, sabiendo que la publicación es falsa o no tenga en cuenta si es verdadera o falsa.
Además debería haber una relación directa causal entre la amenaza de daño y la expresión. También se abogó por la necesidad de proteger la reputación y el buen nombre de los individuos, recurriendo a procesos de quejas, mediaciones o acciones legales civiles.
Otras áreas que cubre el borrador son el estatus de los Organismos Reguladores de los Medios, los Servicios Públicos de Radiotelevisión y el Derecho de Acceso a la Información.
El documento adoptado será sometido a escrutinio por los expertos legales de ECOWAS, antes de su presentación a la Conferencia Ministerial. Si es aprobado, entonces será propuesto para su firma por parte de los jefes de estado de ECOWAS, y se convertirá en un Acta de la Comunidad que será vinculante para todos los estados miembros.
Al final de la reunión los participantes hicieron una llamada de cortesía al presidente de la Comisión de ECOWAS, Mohamed Ibn Chambas, que reafirmó el compromiso de ECOWAS con los medios libres en la región. Chambas recodó que “Los medios son un componente importante en las políticas y planes de ECOWAS”.
(AfricaNews, 06-10-09)
