En Camerún, una propuesta de actualización del código penal del país ha provocado un intenso debate. La propuesta penalizaría el adulterio y añadiría estancias en la cárcel por delitos como la mendicidad y los retrasos en los pagos del alquiler.
El cambio más discutido en el código penal es el que penaliza el adulterio para los hombres con multas económicas y con prisión. El código actual sólo penaliza las relaciones extramaritales para las mujeres.
Ethel Kum, de la Red de Activistas femeninas de Camerún para el Respeto de los Derechos de la Mujer, declara: «es una muy buena noticia para las mujeres camerunesas cuyos derechos han sido objeto de abusos y relegados a un segundo plano, mientras que los hombres podían hacer lo que quisieran y quedaban libres».
La propuesta de actualización asegura a las viudas sus derechos a la herencia del marido y castiga a los autores de prácticas nociva todavía comunes en algunas partes del país, como forzar a una viuda a casarse con el hermano de su difunto marido.
Los legisladores aseguran que el vigente código penal no está actualizado y contiene disposiciones contradictorias heredadas del régimen colonial francés e inglés. Las leyes no se han revisado en 51 años.
La cámara baja del parlamento aprobó el nuevo código después de ocho horas de acalorado debate.
No todos apoyan los cambios
El ministro de Justicia de Camerún, Laurent Esso, defendió los cambios, mientras que 20 legisladores, encabezados por Joseph Mbah Ndam, vicepresidente de la Asamblea Nacional, se mostraron en contra.
El nuevo código concede inmunidad judicial a los ministros del gobierno y restablece la pena de muerte. El Sr. Ndam afirmó que estos dos últimos cambios son contrarios a la Constitución y a algunas convenciones internacionales que Camerún ha firmado.
«La pena de muerte tiene muchas consecuencias, no sólo para la persona que ha de ser matada, sino también para la persona que tiene que matarla e incluso para aquella en cuyo nombre se lleva a cabo.
El consejo camerunés también se ha quejado. El ministro de Justicia dijo que el consejo fue consultado en 2011 cuando se comenzó a trabajar en la nueva legislación. Sin embargo, un miembro del consejo, el abogado Tebe Edwan, aseguró que sus sugerencias no fueron ni siquiera consideradas.
La nueva ley también dispone que las propiedades que se repartan por igual entre los cónyuges.
Hay también varias disposiciones nuevas. Los inquilinos que se retrasen en el pago de su alquiler durante dos meses pueden ser condenados hasta tres años de cárcel.
Baba Soule, presidente de la Asociación de Inquilinos de Camerún, se mostró en desacuerdo ya que se trata de una cuestión civil, no criminal. Para él es escandaloso que las personas pueden ser enviadas a la cárcel por no poder pagar el alquiler dos meses. Añadió que los salarios a menudo se retrasan en Camerún y los inquilinos pueden tener problemas financieros.
El Senado debe votar ahora el nuevo código y entonces deberá ser firmado por el presidente Paul Biya antes de que pueda entrar en vigor. Pero hay poco suspense. Biya propuso la revisión del código y el Senado está dominado por su partido.
allafrica.com
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