Miles de personas se movilizaron, el pasado domingo 12 de octubre, en la ciudad de Gabes, en el sur de Túnez, exigiendo el cierre de una planta química del Grupo Químico Tunecino (GCT), acusada de causar graves problemas de salud y contaminación ambiental. Las manifestaciones, impulsadas por residentes locales y respaldadas por 25 asociaciones, incluida la Liga Tunecina de Derechos Humanos, denuncian que las emisiones tóxicas de la fábrica han provocado múltiples casos de intoxicación. Según una petición publicada por los activistas, en la zona de Chatt Essalem se registraron episodios de asfixia en 69 niños y estudiantes, así como en cuatro mujeres, debido a las fugas de gases tóxicos.
Durante el fin de semana, cientos de ciudadanos protestaron frente a la planta. La situación derivó en enfrentamientos nocturnos con la policía, que utilizó gas lacrimógeno para dispersar a los manifestantes. Se reportaron bloqueos de carreteras e intentos de incendio en instalaciones del GCT. El domingo, el ayuntamiento de Gabes expresó su apoyo a las demandas de la población, calificándolas de “legítimas”, aunque criticó los “actos de vandalismo y violencia” ocurridos durante las protestas. La policía local detuvo a decenas de personas, especialmente durante las manifestaciones nocturnas.
Las reclamaciones ciudadanas también apuntan contra la decisión gubernamental de aumentar la producción de la planta este año, pese a que en 2017 se había prometido su cierre progresivo. Activistas del colectivo Stop Pollution llevan años denunciando que la GCT vierte residuos sólidos y gaseosos directamente al medio ambiente, en una región donde las minas de fosfato representan el principal recurso natural del país.
Fuentes: Trends MENA – TRT Afrika
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