La frágil paz que reina actualmente entre el pueblo de la comunidad productora de petróleo Uzere, en Isoko Sur, de la zona del Delta del Níger, se vuelve a ver bajo amenaza, ya que la dirección de Shell Pretróleum Development Company SPDC inundó el día 8 de mayo la zona con soldados.
El 29 de noviembre de 2011, manifestantes de la comunidad, mujeres, hombres, niños y ancianos, protagonizaron una manifestación de protesta en la estación de bombeo de Shell en la comunidad. Los líderes de la comunidad declararon que ellos y su pueblo habían salido a protestar en un intento de reunirse con los funcionarios de la compañía petrolera multinacional para discutir sobre lo que alguien de ellos llamó “grave negligencia de nuestra dura situación y abandono irresponsable de nuestra comunidad”. Cuando los agentes de seguridad de la puerta denegaron el acceso a los manifestantes, se desató un enorme fiasco en el que los soldados supuestamente lanzaron gases lacrimógenos contra los manifestantes en repetidas ocasiones, tras lo cual “tres indígenas murieron”, según la misma fuente.
Posteriormente, manifestantes furiosos arrasaron el palacio del gobernador tradicional de la comunidad, Ovie Isaac Udogri I, así como el almacén de provisiones de su esposa. Los manifestantes acusaban al gobernador tradicional de confabular con la compañía multinacional en detrimento de su propio pueblo.
Después de un sangriento melé [tumulto], el gobernador estatal Emmanuel Uduaghan estableció un panel judicial de investigación, dirigido por el juez Sylvester Ehiwario, para demostrar la causa de la crisis. El panel concluyó sus sesiones hace dos meses, pero aún no ha presentado ningún informe. Mientras tanto, en lo que un portavoz de la comunidad describe como una provocación deliberada, SPDC, es decir Shell, envió soldados a la comunidad “para intimidar a nuestro pueblo para que permaneciese callado, y así Shell podía retomar su producción”, afirma una fuente de la comunidad. La producción ha sido suspendida desde hace más de cuatro meses.
Un trabajador de Shell que prefiere mantenerse en el anonimato, confirmó la presencia de los soldados en la comunidad. Dijo, “los soldados fueron enviados a la estación de bombeo porque estamos listos para retomar la producción. La compañía ya no puede esperar más al resultado del informe del panel que investigó las causas remotas e inmediatas de la crisis”.
La fuente de Shell dijo que la compañía había perdido miles de millones de nairas por los cinco meses que se ha detenido su producción como consecuencia de la crisis.
Sáhara Reporters ha podido saber que algunos líderes y jóvenes de la comunidad están descontentos con el uso que Shell hace de la fuerza militar para intimidar a los Uzere. Una delegación de la comunidad ha demandado, a través del almirante retirado John Kpokpogri, asesor de seguridad del gobernador Uduaghan, que Shell será llamada al orden, para que evite que se pueda producir en el futuro otra confrontación sangrienta.
Una variedad de jóvenes que hablaron con Sahara Reporters amenazaron con resistir todo intento de Shell de retomar la producción en la comunidad antes de que se publique el informe del panel del juez Ehiwario. “Nuestros hermanos que fueron asesinados por los soldados de Shell todavía yacen en la morgue”, dijo uno de ellos, “el Ovie destronado es nuestro problema en la comunidad. De lo que pasó en noviembre del año pasado en la comunidad hay que culparle a él y al Odiologbo, el jefe Obegba. Si os contásemos todas las atrocidades que estas dos personas y su cohorte han cometido contra la comunidad os echaríais a llorar. La comunidad Uzere fue el segundo lugar en el que se descubrió petróleo y gas, en 1958, después de Oloibri, en el estado de Bayelsa. Pero hasta la fecha no se puede decir que haya traído nada bueno. El monarca depuesto y el Odiologbo no ven nada malo con Shell porque se están beneficiando mucho de la compañía. Ellos manejan todos los contratos con la compañía en detrimento de nuestra comunidad”.
Los indígenas también criticaron a un ex presidente del gobierno de la zona, al que describen como uno de los jefes de consejo más corruptos del país, alegando que este político al que no nombraron, es una de los que ha alimentado la crisis en la comunidad.
Antes de concluir su sesión en Warri, el panel del juez Ehiwario ha amenazado con citar al asediado líder tradicional, Isaac Udogri. El presidente del panel expresó su consternación por la flagrante desobediencia del monarca, ante las autoridades competentes.
El señor Udogri se ausentó persistentemente de la comisión durante las sesiones del panel de investigación en el edificio del gobierno de Warri.
Amour Egodibie Amour
(Sahara Reporters, Nigeria, 09-05-12)
