Níger se ha convertido en el primer país del continente africano en eliminar una enfermedad comúnmente denominada como “ceguera de los ríos”. Esta enfermedad, cuyo nombre oficial es oncocercosis, se transmite mediante la picadura de una mosca negra que habitualmente se localiza cercana a zonas de agua. Es la segunda causa infecciosa de ceguera en todo el mundo.
Entre los años 1976 y 1989, la Organización Mundial de la Salud (OMS) creó un programa para ayudar a países de África Occidental a frenar dicha enfermedad que entre otros recursos se basaba en el uso de insecticidas. Posteriormente, entre 2008 y 2019, la utilización de medicamentos específicos también resulto fundamental. Así, Níger pudo realizar una combinación de medicamentos y control de vectores que ha logrado la reducción de la prevalencia del 60 % al 0,02 %.
Tras la dracunculosis, conocida popularmente como enfermedad del gusano de Guinea, la ceguera de los ríos se convierte en la segunda enfermedad tropical desatendida que ha sido eliminada en el país.
La OMS declaró que ahora Níger se convierte en:
«El primer país de África y el quinto país del mundo en ser reconocido por la OMS por haber interrumpido la transmisión del parásito».
Autor: Noël Ndong
Fuente: Agence d’information d’Afrique centrale
[Traducción y edición, Julia Vicente]
[CIDAF-UCM]
