El pasado 28 de diciembre de 2008, la líder de la oposición de Etiopía, Burtikan Mideksa, fue arrestada y encarcelada otra vez para cumplir la cadena perpetua a la que fue sentenciada, después de que el perdón que se le concedió en 2007, fuera revocado. Medeksa era una de las más de 100 personas encarceladas por delitos relacionadas con las acusaciones de fraude electoral en las elecciones de Etiopía de 2005.
El gobierno de Etiopía afirma que el perdón que concedieron a la líder de la oposición era condicional, ella debería “pedir perdón por sus crímenes”. Hoy, la juez y madre, de 36 años, parece que poco a poco se va a elevar al estatus de mártir, sola, en su celda de la prisión, como Aung San Suu Kyi, de Burma.
En mayo de 2005, el gobierno de Etiopía disparó y mató a 193 manifestantes desarmados después de las elecciones de 2005, ampliamente impugnadas por los etíopes. Además, miles de personas por todo el país fueron acorraladas y enviadas a prisión. La prensa fue aniquilada prácticamente y muchos periodistas se vieron forzados a esconderse, o se arriesgaban a sufrir las horribles consecuencias a manos de las fuerzas de seguridad del gobierno. El efecto sobre la población ha sido devastador. Desde la represión del gobierno los etíopes han estado viviendo bajo el miedo al régimen que ha demostrado que no se detendrá ante nada para permanecer en el poder, incluso matando a sus propios ciudadanos.
Las próximas elecciones nacionales en Etiopía se aproximan rápidamente, serán en mayo de 2010. Como realizador de cine y un firme defensor de los derechos humanos y la democracia, he intentado dar lo mejor de mí mismo para desvelar las circunstancias de los etíopes en mi última película, “Migration of Beauty” (Migración de la belleza). La película documenta al detalle las elecciones de 2005 y haciendo paralelismos entre la realidad del presente dentro de Etiopía y cómo esto afecta a la vida de los etíopes en la diáspora. No puedo evitar sentirme desanimado con los últimos acontecimientos ocurridos en el país. Un reciente artículo de la agencia Reuters indica que cientos de miembros de partidos de la oposición han sido encarcelados, en preparación para las próximas elecciones. En realidad, la oponente más viable de la oposición, Birtukan Mideksa, lleva en prisión desde diciembre de 2008. Antes de su arresto, fue aclamada como la mejor posibilidad para el Frente Revolucionario Democrático, o EPRDF. Ahora, Birtukan Mideksa parece que poco a poco se va a elevar al estatus de mártir, igual que Aung San Suu Kyi, de Burma.
Según se acercan las elecciones, las noticias nefastas llegan de Etiopía al exterior cada vez con más frecuencia. Un informe reciente del Comité para la Protección de los Periodistas, CPJ, desvela que Etiopía es el segundo país más abusivo contra los periodistas de todo el continente. Organizaciones como Reporteros Sin Fronteras, y el Instituto Internacional de Prensa han estado haciendo sonar la alarma durante algún tiempo.
En una de las últimas proyecciones de mi película, en Nueva York, Tala Dowlatshahi, un alto consejero de la delegación de Reporteros Sin Fronteras de los Estados Unidos, ilustró con bastante claridad la terrible situación de dos periodistas etíopes en concreto. Serkalem Fasil y Eskinder Nega, que fueron encarcelados, en un principio, tras la elecciones de 2005. Después fueron puestos en libertad, por un acuerdo de perdón, pero ahora, según se acercan las elecciones de 2010, el gobierno está intentando revocar legalmente el perdón que se les concedió y volver a meterles en la cárcel. Dowlatshahi además señaló que el gobierno etíope intenta utilizar la ley antiterrorista para acusar a los periodistas y a los individuos o compañías para las que trabajan. La ley fue aprobada a principios de este año y está teniendo un efecto siniestro, forzando a los periodistas a cerrar permanentemente los periódicos y huir del país, mientras se están redactando los borradores de los cargos contra ellos.
Recientemente el primer ministro de Etiopía, Meles Zenawi, viajó a Copenhague para representar a África en la Conferencia sobre el Cambio Climático de Naciones Unidas. Personalmente, me sentí consternado ante que una figura tan opresiva como él pudiera ser aceptada para representar al continente entero. Todavía más increíble es la insensibilidad de los “mandamases” hacia el sufrimiento del pueblo Etíope. Como ha dicho el ex reportero del New York Times, Doug McGill, “se le está reconociendo y se le da la bienvenida con los brazos abiertos”, para después compararlos con el líder de Corea del Norte, Kim Jong, y con Robert Mugabe, de Zimbabue.
Los periodistas y cineastas que trabajamos con Reporteros Sin Fronteras todavía tenemos mucho trabajo por hacer, para informar al público en general sobre los regímenes opresivos como el de EPRDF y su primer ministro, Meles Zenawi. Ellos siempre serán lo que son, pero los que insisten en dales crédito para continuar con sus despreciables prácticas son aquellos a los que necesitamos llamar la atención.
Chris Flaherty
Publicado en Ethiomedia, el 11de diciembre de 2009.
Fundación Sur
