El presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, va a asumir la presidencia del mayor bloque comercial de África, COMESA, en la reunión de esta semana, con el plan de la realización de la unión de aduanas como prioridad de su agenda.
El señor Mugabe, que tomará el liderazgo de manos del presidente de Kenia, Mwai Kibaki, durante la cumbre del Mercado Común del Este y Sur de África, COMESA, que tendrá lugar en Harare, y que se espera que relance la cuestión de la unión de aduanas, que sufrió un gran retraso cuando fue pospuesto indefinidamente, tras el lanzamiento de un plan elaborado por la Unión Africana, para fusionar los tres grandes bloques comerciales del continente.
La expansión de un mercado regional abierto y un aumento del comercio entre los estados africanos son considerados cruciales para el éxito de los estados miembros en mitigar el impacto de la crisis económica global.
La unión de aduanas de COMESA iba a ser iniciada en noviembre del año pasado, coincidiendo con la 13ª cumbre de los 19 miembros del bloque comercial, pero fue pospuesto para permitir que la Unión Africana concluyese las conversaciones sobre la planeada fusión de los tres grandes bloques africanos, COMESA, SADC (Comunidad de Desarrollo del África Austral) y ECOWAS (Comunidad Económica de los Estados del África Occidental).
Pero la cumbre de Harare se vio también echada a perder por el hecho de que Zimbabue estaba entonces sumido en un colapso político, causado por los disputados resultados de las elecciones que han amenazado con destrozar el país.
El día 28 de mayo, el secretario general de COMESA, Sindiso Ngwenya, aseguró que Harare estaba lista para la reunión cuya principal agenda incluye el lanzamiento de la unión de aduanas, un territorio internacional en el que los impuestos de aduana y otras medidas que limitan el comercio, son eliminados para permitir el libre movimiento de bienes y servicios.
Los países miembros, a su vez, aplican las mismas tarifas y medidas de mercado con todas las partes de fuera de la unión.
Algunos elementos clave de una unión de aduanas son el comercio libre de impuestos de cuotas entre los estados miembros, descripción y clasificación común de los artículos comerciables, un método común de evaluar los bienes comerciables, un nivel común de tarifas de protección y una política común de mercado, contra las importaciones desde el exterior de la unión.
El presidente Mugabe también se enfrentará la difícil tarea de guiar las negociaciones tripartitas que podrían ver el surgimiento de un mercado común que comprenda la EAC, la SADC y COMESA, con 26 países miembros y con libre comercio entre un población total de 527 millones de habitantes, y un producto interior bruto total de 624 millones de dólares.
En octubre de 2008, los países miembros de los tres bloques comerciales trazaron un plan para el proyecto, con la pretensión de firmar el pacto total para julio de este año.
El plan, elaborado por los negociadores en la cumbre de Kampala, contempla la armonización de las regulaciones del comercio y la inversión en los tres bloques comerciales, así como la libre circulación de personas.
También prevé las consultas e intercambios de información y experiencia entre las tres comunidades económicas, REC, la movilización de los recursos financieros necesarios para implementar las actividades de interés común, planes de trabajo, intercambio de información y desarrollo de la capacidad.
(Business Daily, Kenia, 29-05-09)
