Mirando hacia atrás para avanzar: el primer Festival Cultural Panafricano en Argelia, 1969 (parte 2/5)

Black Power, Black Panthers y la Casbah

En el desfile inaugural del PACF el 21 de julio, hubo una impresionante exhibición de expresiones culturales de todo el continente. Delegaciones de la República de Guinea, la República del Congo, el Frente de Liberación de Mozambique, la Unión Popular Africana de Zimbabue, el Congreso Nacional Africano de Sudáfrica, el Movimiento Popular para la Liberación de Angola, la Organización Popular del Sudoeste de África y muchos otros desfilaron por las principales avenidas de Argel.

Aunque Fanon había fallecido de leucemia a la edad de 36 años en 1961 en un hospital de los EE. UU., sus escritos habían ganado una extraordinaria influencia durante los años de mediados a finales de la década. Radicales y revolucionarios afroamericanos vieron su libro The Wretched of the Earth (Los miserables de la tierra) como lo sugería el subtítulo, A Guide to the Black Revolution Sweeping the World Today (Una Guía para la Revolución Negra Barriendo el Mundo Hoy.

El Partido de los Panteras Negras (BPP) estaba, en Julio de 1969, bajo una dura persecución a indicaciones de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) del Departamento de Justicia. Cientos de sus líderes fueron acusados y encarcelados por cargos criminales en gran parte falsificados. Otros miembros fueron asesinados o forzados al exilio, incluido el ministro de Información Eldridge Cleaver.

Cleaver era en 1968 un muy conocido best-seller. Su libro Soul on Ice (Alma en hielo) había suscitado una enorme atención por parte de la comunidad literaria y el público en general. Los artículos y ensayos que componían el libro habían sido escritos, y algunos publicados, mientras él estaba preso en la prisión de Folsom en California.

Después de observar al Partido de los Panteras Negras para la Autodefensa, su nombre anterior, dirigido por Huey P. Newton y Bobby Seale, enfrentándose a agentes de policía en las calles de Oakland, se comprometió con la organización. Jugó un papel principal en el periódico Black Panther mientras que al mismo tiempo contribuía como colaborador de Ramparts, una revista de izquierda que se opuso a la guerra de Estados Unidos en Vietnam y apoyó el movimiento Black Power.

Como resultado del tiroteo policial, que resultó en la muerte de Bobby Hutton, de 17 años, en Oakland el 6 de abril de 1968, Cleaver fue encarcelado durante varios meses. Después de ser liberado, fue acusado de violar sus condiciones de libertad condicional y amenazado con ser nuevamente encarcelado. A pesar de todo, en el mismo año, fue nominado para postularse a la presidencia en la lista del recién formado Partido de la Paz y la Libertad. Después de las elecciones de 1968, para evitar ser encarcelado, Cleaver huyó de Estados Unidos a Canadá y luego a Cuba. Permaneció en Cuba durante varios meses y más tarde fue invitado a Argelia para abrir en Argel una Sección Internacional del BPP.

Según los recuerdos de su entonces esposa, Kathleen Neal Cleaver, exmiembro del Comité estudiantil no violento de Coordinación (SNCC), escribía: “Conocí a Eldridge Cleaver, el ministro de información del BPP, en una conferencia estudiantil sobre liberación negra celebrada en Nashville durante el fin de semana de Pascua de 1967. Nos enamoramos y para Navidad estábamos casados. A fines de noviembre de 1968, Eldridge huyó, para evitar ser encarcelado, a raíz de un tiroteo entre Black Panthers y la policía de Oakland, y cuando me dispuse a unirme a él, estaba embarazada de siete meses. Decidida a estar con mi esposo cuando naciera nuestro primer hijo, me dirigí a La Habana, pero en el camino descubrí que el lugar en el que nos encontraríamos sería Argel. Medio año después de su salida clandestina de los Estados Unidos, Eldridge Cleaver, famoso autor de Soul on Ice y fugitivo revolucionario, fue recibido con entusiasmo en Argel en la víspera del Festival Cultural Panafricano”. [IV]

Los Panteras, a través de su propaganda, declararon que eran la vanguardia de la Revolución Negra en los Estados Unidos. Otras organizaciones y entidades los habían, también, reconocido como tales. Su amplia cobertura en los medios nacionales de comunicación comenzó en mayo de 1967 cuando marcharon con armas hacia el edificio del Capitolio del Estado de California en Sacramento para protestar contra la Ley Mulford, que pretendía prohibir el uso público de armas. El proyecto de ley estaba dirigido contra los Panteras y la comunidad afroamericana en general. Más tarde, en octubre del mismo año, Newton sería herido, arrestado y acusado de tirotear a dos policías blancos, uno fatalmente, en Oakland. Una campaña internacional que exigía su liberación obtuvo gran éxito en los Estados Unidos, Europa, África y Asia.

La creciente atención de los medios, el rápido crecimiento de la organización a nivel nacional durante 1968 y los frecuentes enfrentamientos con los organismos encargados de hacer cumplir la ley en varias ciudades, contribuyeron a la noción de que los Panteras comenzaban una lucha armada contra el estado. La organización surgió durante el comienzo y crecimiento de las rebeliones urbanas lideradas principalmente por afroamericanos durante el período de 1964-68.

Por lo tanto, no es sorprendente que el gobierno argelino invitara al BPP a abrir una oficina en esta nación del norte de África. Durante el PACF de 1969 se estableció un «Centro Afroamericano» en una importante avenida en Argel donde se exhibieron posters de Newton, Cleaver y otros Panteras junto con la obra de arte del ministro de Cultura, Emory Douglas.

Kathleen Cleaver, en el artículo citado anteriormente señaló que: “El 17 de julio se llenaron todos los asientos dentro de la Mutualité, el auditorio donde tuvo lugar la conferencia de prensa de Eldridge. Estudiantes, revolucionarios, árabes, europeos, africanos y afroamericanos aplaudieron la llegada de Eldridge, reconociendo su presencia en Argel como un simbólico triunfo sobre el poder racista de Estados Unidos. Sentí un aumento de electricidad entre la multitud cuando subí al escenario con Eldridge y su intérprete que traducía sus palabras al francés. El carisma y la autoridad en su voz, sumado a su imponente presencia física, añadieron un elemento inesperado a la emoción generada por el cercano festival. Estar en África tenía, para él y para todo el movimiento que representaba, una gran importancia para nuestra lucha por la liberación de los negros dentro de Estados Unidos”.

Abayomi Azikiwe

@panafnewswire

Notas finales:

– [iv] https://truthout.org/articles/art-and-revolution/

Fuente: Pambazuka News

[Fundación Sur]

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