La mayoría de los 42 jóvenes que murieron eran estudiantes internados en la escuela secundaria de Lhubiriha, región de Kasese, en el oeste de Uganda. Los atacantes pertenecen a las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), un grupo creado en la década de 1990 y que se alzó en armas contra el presidente Yoweri Museveni, alegando persecución de musulmanes, ya que están relacionados con el “Islamic State” (IS). Ahora tiene su sede en Kivu norte, (Beni), al este de la vecina República Democrática del Congo (RDC) Cuarenta y dos alumnos estaban entre los muertos cuando, el viernes por la noche, los atacantes irrumpieron en la escuela secundaria Lhubiriha en la pequeña ciudad de Mpondwe, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo. Las víctimas, muchas de ellas alojadas en dormitorios, fueron quemadas o asesinadas a machetazos y, según los informes, algunas recibieron disparos. También fueron secuestradas ocho personas.
El martes, las autoridades dijeron que tres, una mujer y dos niños, habían sido rescatados por el ejército cuando atacaban a los asaltantes y mataron a dos de ellos. El ADF, que ahora está vinculado al grupo IS, aún no ha dicho que estuvo detrás del ataque, aunque ha llevado a cabo ataques en Uganda en el pasado. El ejército dice que militantes vinculados al Estado Islámico estaban detrás del ataque, pero se investigan otros motivos.
Más de 20 personas arrestadas en Uganda en relación con la masacre escolar del viernes han sido acusadas de colaborar con el grupo rebelde al que se culpa de llevar a cabo los asesinatos. Entre los detenidos se encuentran el director y el rector, quienes no se han pronunciado. Las autoridades dicen que puede haber habido una disputa sobre la propiedad de la escuela donde murieron las 42 personas. Los arrestos plantean preguntas difíciles sobre si los lugareños y los responsables de los niños tuvieron algo que ver con lo sucedido.
Inmediatamente después del ataque, el comandante del ejército, el mayor general Dick Olum, dijo que la violencia era una forma por la que las ADF distrajeran a los soldados en su persecución de los militantes dentro de la República Democrática del Congo. Una vecina le dijo a la BBC que escuchó a uno de los atacantes gritar «Allahu Akbar», que significa «Dios es el más grande», y decir: «Hemos logrado desestabilizar el país de Museveni».
Mientras culpa a «los terroristas de ADF» por lo sucedido, el presidente Museveni también ha hablado, sin dar más detalles, sobre «disputas» por la escuela. La primera dama Janet Museveni, quien también se desempeña como ministra de educación, dijo que había habido un «conflicto» entre «grupos en [el distrito de] Kasese que querían tomar el control» y la organización no gubernamental (ONG) que lo construyó. Señaló que los auditores de la ONG habían estado en la escuela el día anterior al ataque, pero dijo el sábado que se estaba llevando a cabo una investigación adecuada.
El portavoz del ejército de Uganda, el general de brigada Felix Kulayigye, dijo al programa Newsday de la BBC que, junto con los funcionarios escolares, también fueron detenidas dos personas acusadas de guiar a los atacantes «para evitar ser detectados» en Mpondwe. La rivalidad entre el viejo reino de Rwenzori, en el distrito de Kasese, y el gobierno militar central es antigua y crónica. Dicha tensión dificulta toda colaboración y buenas relaciones.
Lázaro Bustince
[CIDAF-UCM]
