La población de Liberia es predominantemente religiosa, muchos de ellos conocen las profecías bíblicas relativas a «la Marca de la Bestia». Y con esa información circulando, rápidamente recuerdan la amenaza que la «Marca de la Bestia» representa para su creencia y fe; lo que contribuye a que rechacen las vacunas. Sin embargo, Richard Mapenza, médico del Hospital Benson, declara que «cualquier vacuna que entre en un país es probada por la OMS para garantizar que sea segura para la población, y el gobierno no permitirá traer una vacuna que sea perjudicial para los ciudadanos».
Un personal clínico del Centro Integral de Salud de Saclepea, en el Condado de Nimba, también explicó que la OMS y los CDC han recomendado continuar con la tarea de vacunación, pero debido al coronavirus, muchas personas se han marchado a las aldeas. «Los trabajadores de la salud tomamos la vacuna contra la hepatitis porque tratamos casos de la enfermedad casi todos los días. Pero en este momento, no muchas personas asisten a sesiones de vacunas debido al virus. La gente tiene miedo y huye a las aldeas porque no quieren entrar en contacto con personas que puedan tener el virus”, aseguró la enfermera.
En Ganta, en el condado de Nimba, los médicos también hablan de una disminución en la vacunación debido a la baja asistencia. Alexander Gaye, de la Clínica Power House y Yar Miaway, del Hospital Metodista Ganta United, declaró que el número de madres y bebés que solían asistir a las sesiones de vacunas para diferentes enfermedades se ha reducido durante la pandemia COVID-19.
Los informes de «casos confirmados de coronavirus» en Nimba han sido muy controvertidos. Los seis casos registrados allí fueron fuertemente discutidos por las familias de pacientes que afirmaron que aquellos que supuestamente contrajeron el virus y murieron no mostraron síntomas del virus, sino que murieron de diferentes enfermedades. En Nimba, el segundo condado más poblado de Liberia, existe la creencia generalizada de que la información del Equipo de Salud del Condado sobre el coronavirus está llena de mentiras. Como resultado, muchas personas han recurrido a tratamientos caseros en lugar de acudir a la clínica o al hospital. «Algunas madres dicen que las vacunas que estamos administrando para la poliomielitis, la fiebre amarilla, el sarampión y otras enfermedades prevenibles no son las vacunas reales, sino la que son del coronavirus. Aseguran que no serán conejillos de indias para probar las vacunas”, confirmó Yar Miaway.
El director del Programa Ampliado de Inmunización, Adolphus T. Clarke, declaró que “debido a la pandemia COVID-19, suspendimos los servicios de divulgación de los centros de salud porque existía el mito de que la vacuna contra el coronavirus estaba disponible y estábamos infectando a la fuerza a las personas». Según Clarke, este «mito» ha traído miedo, así como desconfianza entre los habitantes de la comunidad. Antes de la COVID-19, el Ministerio de Salud registró que la tasa de cobertura para la asistencia a vacunas pentavalentes en 2019 estaba en un 89.7 % , mientras que para el mes de abril de 2020 disminuyó hasta el 49 %.
Con el fin de evitar brotes futuros y mejorar las tasas de cobertura de inmunización, Clarke ha asegurado que se está llevando a cabo un estudio de evaluación del riesgo de comunicación para determinar el nivel de penetración de la desinformación sobre la vacunación. También nombró otras actividades como la instalación de 103 piezas de equipos de cadena de frío de nueva generación, y la adquisición y distribución de motocicletas Yamaha a 60 centros de salud. El Programa Ampliado de Inmunización del Ministerio está fechado en 1978, y su objetivo es reducir la mortalidad de las enfermedades prevenibles vacunables en los niños de 0 a 23 meses, adolescentes (9 años de edad) y mujeres en edad fértil (15-49 años).
El sistema de salud liberiano dispone de las siguientes vacunas para la inmunización: Vacuna oral contra la poliomielitis, Vacuna contra la poliomielitis inactivada, BCG, MCV, Vacuna Pentavalente, Vacuna Rotavirus, Vacuna antineumocócica conjugada, Fiebre amarilla, Virus del Papiloma Humano, Tétanos-Difteria y Vacuna conjugada tifoidea.
Joaquin M. Sendolo
Fuente: Liberian Observer
[Traducción y edición, Patricia Fernández Blanco]
[Fundación Sur]
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