En las llanuras de Maasai Mara, la pandemia de la covid-19 ha significado un desastre económico para los locales que se ganan la vida a través de los turistas que vienen a ver la abundante vida silvestre de Kenia. Incluso antes de que llegara la pandemia a mediados de marzo, los ingresos del turismo se habían desplomado con cancelaciones provenientes de mercados cruciales como China, Europa y Estados Unidos. Según el Ministerio de Turismo, el sector ha perdido 750 millones de dólares este año, aproximadamente la mitad de los ingresos totales en 2019.
En un modelo único creado para involucrar a las comunidades locales en el turismo, permitiendoles así ver el valor de la vida silvestre y protegerla, los Maasai ahora obtienen ingresos al alquilar sus tierras para formar reservas privadas. Algunos trabajan como cocineros, guías y guardias de seguridad en los refugios, mientras que otros ofrecen recorridos por sus hogares tradicionales o venden artesanías caseras a los turistas.
Modo de supervivencia
La gente en Talek, una ciudad polvorienta situada en una de las entradas a la reserva nacional de Maasai Mara, está abatida sombríamente, esperando mejores días. Kenia ha anunciado que los vuelos internacionales se reanudarán el 1 de agosto, pero la temporada alta ya se ha perdido. La reserva nacional de Maasai Mara, dirigida por el gobierno del condado de Narok, se extiende hacia el norte con varias conservaciones administradas de forma privada que alquilan tierras a los maasai y a cambio no pastan su ganado ni se instalan allí. Este modelo ha permitido desde 2005 duplicar el hábitat para la vida silvestre en el área, además cada propietario gana alrededor de 220 dólares al mes, mucho más que el salario mínimo en el área.
Forzado a vender ganado
Algunas familias maasai tienen que recurrir a la venta de su ganado para ganar dinero, sin embargo los mercados de ganado se han cerrado debido a las medidas de prevención contra la covid-19. Los residentes dijeron que estos están vendiendo sus animales en el mercado negro por una miseria a compradores que se aprovechan de su desesperación. Mohanjeet Brar, director gerente de los campamentos de safari de Porini, manifestó que la situación catastrófica podría amenazar la existencia de las reservas:
“Si los propietarios no obtienen ningún ingreso, no pueden alimentarse y no pueden enviar a sus hijos a los colegios, no tendrían otra opción que buscar otras formas de utilización de la tierra”.
Fuente: Daily Nation Kenia
[Traducción y Edición, Alejandra Torres Maldonado]
Fundación Sur
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