Mi esposo Bill y yo (Melinda) nos consideramos optimistas e impacientes. Empezamos nuestra fundación, porque creemos que cuando se trata de mejorar la vida de las personas más pobres del mundo, las cosas más increíbles son posibles. Pero estamos impacientes porque el progreso que el mundo tanto necesita no está sucediendo lo suficientemente rápido, especialmente para las mujeres y las niñas.
No se tiene que ser un experto en desarrollo global para saber que las mujeres y niñas de todo el mundo todavía se enfrentan a barreras específicas de género para alcanzar su pleno potencial. Tampoco debe ser una sorpresa que cuando las mujeres y las niñas son secuestradas, la salud y la prosperidad de sus comunidades también sufren. Cuando la ex secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton pronunció las famosas palabras «los derechos de las mujeres son derechos humanos», era algo más que una gran frase retórica: fue un poderoso recordatorio de que el mundo nunca puede alcanzar el verdadero progreso si la mitad de nuestra población se queda atrás.
A principios de este mes, nuestra fundación se asoció con la Fundación Clinton para liberar el informe de participación plena, una visión integral de la situación de las mujeres y niñas de todo el mundo.
Este informe complementa la revisión global del Secretario General de la ONU de los avances en materia de igualdad de género.
En conjunto, estos informes miden como han cambiado las vidas de mujeres y niñas, para bien o para mal, en los 20 años desde la histórica Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer en Pekín.
Para la optimista que hay en mí, el informe completo de Participación contiene mucho que celebrar. Yo estaba especialmente interesada en ver los logros y las deficiencias en la salud de las mujeres ya que la salud es un requisito esencial para una vida plena y productiva.
Los datos nos dicen que en toda la historia de la humanidad, nunca ha habido un mejor momento para nacer mujer.
Las mujeres están viviendo vidas más largas y saludables que nunca. En los 20 años transcurridos desde la Conferencia de Pekín, el número de mujeres que mueren durante el embarazo o el parto se ha reducido en más de un 40%. Las tasas de mortalidad de las niñas menores de 5 años se han reducido a la mitad. Esta es una prueba innegable de que el progreso es posible y de que está sucediendo en nuestras vidas.
Al mismo tiempo, los datos de estos informes nos proporcionan también un sobrio recordatorio de que el progreso y el éxito no siempre son sinónimos. A pesar de que los avances para mujeres y niñas han sido monumentales, también han sido desiguales. Todavía hay muchas mujeres y niñas viviendo en condiciones pésimas, especialmente en los lugares más pobres del mundo.
Por ejemplo, a pesar de que las mujeres en muchas partes del mundo están viviendo vidas más largas, en algunos lugares, la esperanza de vida ha caído. Esto es especialmente cierto en el África subsahariana, que ha sido duramente golpeada por la crisis del VIH / SIDA. En Botsuana, la esperanza de vida de las mujeres al nacer se ha desplomado de los 60 años en 1995 a 46 años en 2012. A pesar de que ha habido una disminución de los casos de VIH / SIDA en todo el mundo, las mujeres jóvenes entre 15 y 24 están siendo infectadas con el VIH / SIDA con tasas dos veces más altas que los hombres jóvenes. Para cambiar la carrera contra esta enfermedad, tenemos que realizar esfuerzos deliberados para asegurar que nuestros trabajos de tratamiento y prevención están llegando efectivamente a las mujeres y las niñas.
También me impaciento por el hecho de que el embarazo y el parto siguen siendo las principales causas de muerte y discapacidad entre las mujeres en edad fértil. Las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es que las causas relacionadas con el embarazo y el parto matan a 800 mujeres cada día.
Esto constituye una pérdida en el escalonamiento de la vida humana y de potencial con la próxima generación. Los niños cuyas madres mueren en el parto tienen significativamente más probabilidades de morir antes de cumplir dos años.
Lo que me hace aún más impaciente, pero también en última instancia, optimista, es que muchas de estas muertes son evitables con intervenciones de salud sencillas y contrastadas.
Una de cada cuatro mujeres que muere en el parto se desangra, algo que a menudo se puede prevenir con un medicamento que cuesta menos de un dólar.
Una forma clave para llegar a más mujeres con estas intervenciones es asegurarse de que cada mujer tiene acceso a una atención de calidad durante todo el embarazo.
Cuando algo sale mal durante el parto, la presencia de personal médico cualificado puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Sin embargo, muchas mujeres, especialmente las mujeres en lugares pobres y rurales, siguen dando a luz sin asistencia cualificada.
Otro aspecto importante para lograr una verdadera igualdad de género es ampliar el acceso de las mujeres a los instrumentos de planificación familiar. Mientras cada vez más mujeres en todo el mundo están ganando acceso a estos recursos, todavía hay aproximadamente 220 millones de mujeres, en los países en desarrollo, que quieren retrasar o prevenir un embarazo pero no están utilizando anticonceptivos modernos. En mis viajes, las mujeres me dicen que esta es una de sus preocupaciones más apremiantes y que cuando no pueden planificar y espaciar sus embarazos, toda la familia sufre.
Pero lo contrario también es cierto. Cuando las mujeres tienen acceso a los servicios y productos que necesitan para planificar y espaciar sus embarazos, todos se benefician. Las mujeres son más saludables y dan a luz a bebés más sanos.
Las familias están mejor y son más capaces de asegurar que sus hijos reciban una atención médica de calidad y escolarización. Y, niños más saludables con mayor educación significan comunidades más prósperas mañana.
La lucha contra las enfermedades infecciosas y mejorar la atención reproductiva son sólo pequeñas partes de una imagen más grande. Un futuro mejor comienza con la garantía de que todas las mujeres y niñas de todo el mundo reciban la atención de calidad que necesitan desde el nacimiento hasta la edad adulta, además de servicios de salud mental. Y en todas estas áreas, todavía tenemos trabajo que hacer.
Cada uno de estos puntos cuenta la historia de una mujer o una niña, alguien con sus propias aspiraciones y luchas que merece las mismas oportunidades que todos nosotros. Así que puede ser difícil pensar en todas las lagunas que quedan sin sentirse más impaciente que optimista.
Resolvamos que en lugar de desanimarnos, vamos a canalizar esa impaciencia con la acción.
En las últimas dos décadas hemos visto que el progreso increíble es posible.
Melinda Gates es copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates. Bill Gates, da forma y aprueba las estrategias de la Fundación, revisa los resultados, y establece la dirección general de la organización. Juntos, se reúnen con los beneficiarios y socios para promover el objetivo de la Fundación de mejorar la equidad en los Estados Unidos y alrededor del mundo. Ellos hacen muchas apariciones públicas para abogar por cuestiones de la Fundación.
Declaraciones de Melinda Gates, Copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates.
sabc.co.za – (Fundación Sur)
