La policía de Zimbabue abrió fuego e hirió a tres trabajadores agrícolas que habían acompañado a su jefe a vigilar su plantación, Stockdale Citrus Estate, en Chegutu. La finca, ha sido la causa de disputas desde que la senadora de Robert Mugabe, Edna Madzongwe, “la adquirió”, mediante las invasiones de tierras lideradas por el Zanu PF, partido de Mugabe, dentro de su plan reforma agraria.
Edna, que ahora ocupa la finca, ha prometido que nunca se marchará de ella y ha mantenido una violenta campaña de asedio, para forzar a los anteriores propietarios a abandonar las tierras.
La finca, Stockdale Citrus Estate, propiedad de John y Piter Etheredge, es una amplia extensión de tierra, con tres casas y un huerto de 55.000 naranjos, que generan 4 millones de dólares americanos por año, en exportaciones.
Edna Madzongwe, una influyente miembro del partido Zanu PF, con acceso directo al presidente Mugabe, llegó a la finca el 13 de abril de 2007, con el oficial de la tierra del distrito, y una carta de oferta, fechada del 6 de marzo y firmada por el ministro Didymus Mutasa.
Richard Etheredge dijo a Madzongwe que solo estaba preparado para negociar la adquisición de la finca mediante la ruta legal, según el movimiento Justicia para la Agricultura.
Después de una larga batalla legal sin resolver, Madzongwe volvió a la finca el 17 de junio de 2008, con un hombre llamado Gilbert Moyo y otros 40 hombres, que echaron violentamente a Peter y a John de la finca.
Las casas y la plantación de toda la propiedad fueron saqueadas y se llevaron equipos por valor de más de un millón de dólares americanos. El movimiento Justicia para la Agricultura asegura que existe una declaración jurada de Gilbert Moyo, en la que afirma que trabajaban para Edna. Entre el 17 de junio y el 4 de mayo de 2008, Madzongwe era vista casi a diario en la finca, en la que mantenía a Moyo y a su banda.
La disputa fue llevada ante el tribunal de la SADC, que falló en favor de los cultivadores de naranjos, pero el gobierno ha ignorado esa sentencia. El mismísimo presidente ha declarado al respecto que “la SADC no puede decirnos cómo manejar nuestros asuntos internos, referentes a la tierra”.
El 15 de marzo de 2009, Edna Madzongwe irrumpió en la finca echando la puerta abajo y ordenó a sus hombres que sacasen todas las propiedades de los Etheredges de la casa, porque ella se iba a trasladar a la misma, todo esto ante la mirada de la policía. A pesar de que la finca estaba protegida por la orden final del tribunal de la SADC. El 16 de marzo de este año, los Etheredges se fueron definitivamente de sus tierras, por miedo a perder su vida.
El movimiento Justicia para la Agricultura asegura que es interesante señalar el hecho de que cada vez que Edna Madzongwe ha irrumpido en la finca reclamando que los Etheredges se fueran de la misma, era cuando la cosecha de cítricos estaba a punto.
(Africa News, 23-04-09)
