El 13 de enero de 1994, 200 agentes de seguridad llegaron a Colourprint, una de las imprentas más importantes de Kenia. Los Vidyarthis, sus propietarios, arriesgaron con frecuencia sus negocios, e incluso su libertad, por una causa en la que creían profundamente: una prensa libre e independiente. La redada policial tenía como objetivo confiscar las copias del nuevo libro de Kenneth Matiba, líder de la oposición, «Kenia: Regreso a la razón«, que detallaba la corrupción masiva en el círculo íntimo del presidente Daniel Arap Moi y llamaba a la gente a levantarse y luchar contra el gobierno.
Los trabajadores de Colourprint alertaron a Matiba antes de que la policía entrara en las instalaciones, y, en poco tiempo, Matiba estaba en la imprenta reprendiendo a los policías por hacer el trabajo sucio del régimen, mientras su personal de seguridad se llevaba al director de Colourprint, Sudhir Vidyarthi, por una puerta lateral.
Bhushan Vidyarthi, el exdirector de Colouprint, nos dejó hace una semana. Su vida estuvo dedicada al servicio a la comunidad y a Kenia. Era la persona más decente, cariñosa y generosa que jamás conocí.
5.000 carteles gratis
Mi amigo Gacheke Gachihi, director del Centro de Justicia Social de Mathare, aseguró que Vidyarthis “imprimió gratuitamente 5.000 carteles para mi candidatura al Partido Sarina en Mathare, y que fue el estímulo personal de Bhushan, lo que me inspiró para poner en marcha el Centro«.
En 1974, acababa de ser expulsado como editor del Sunday Post debido a mis críticas al gobierno, y ningún otro periódico estaba dispuesto a darme trabajo. Pero Bhushan me contrató para comenzar una nueva publicación, la revista «Viva«, primera participación política abierta de Colourprint.
En las elecciones de 1979, las primeras del presidente Moi, Colourprint se convirtió en un pilar importante en la impresión de carteles y materiales de campaña de políticos como Waruru Kanja, George Anyona, Koigi wa Wamwere y Chelagat Mutai.
Básicamente, Colourprint se convirtió en el principal impresor de la Segunda Liberación, que finalmente condujo a la restauración de la democracia en 2002.
Un gran compromiso
El profundo servicio al sector periodístico de Bhushan viene de familia. Su padre, Girdharilal Vidyarthi fue un periodista que luchaba por la libertad de prensa durante la época colonial, siendo arrestado dos veces por los británicos por sus escritos «sediciosos». En «Mau Mau and Nationhood«, John Lonsdale detalla a Girdharilal. En el libro cuenta que se resistió a las estrictas restricciones coloniales para luchar por la libertad de prensa y la libertad política en Colonial Press y Colonial Times, a través de la publicación de los escritos de líderes nacionalistas, e impresión de publicaciones de defensa política indígena como Ramogi, Sauti ya Mwafrika, Mumenyereri y Jicho.
Los hermanos de Bhushan también se dedicaron al mundo periodístico. Anil fue fotógrafo y su conocimiento de los medios y sus habilidades técnicas se volvieron necesarias para Colourprint. Sudhir, se convirtió en socio asesor de la Fundación Milton Obote en Kampala, ayudando a iniciar el periódico “The People”. Esa temprana inmersión directa en la política lo convirtió en la figura más pública de los hermanos Vidyarthi.
Quiero terminar con las palabras del gobernador de Kisumu, Anyang ‘Nyong’o, y su esposa Dorothy, que me ayudaron a salir de la profunda melancolía por la separación de Bhushan. «Ya Mungu verdaderamente ni mengi» me escribió Nyong ‘o, refiriéndose a que Dorothy había visto a Bhushan solo dos semanas antes «en forma y sano, radiante de vida y tan feliz como siempre«. Así fue siempre Bhushan y cómo siempre lo recordaré.
Salim Lone
Fuente: Nation
[Traducción y Edición, Isabel Garrido Celada]
[Fundación Sur]
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