Representantes de la Secretaría de la Asociación de Conferencias Episcopales de África Oriental (AMECEA) y de la Fundación Conrad N. Hilton celebraron una reunión de cinco días en Donum Dei, en Nairobi (Kenia), con el fin de fortalecer una alianza regional dedicada a mantener a las niñas vulnerables en la escuela. El encuentro, titulado «Fortalecimiento de la misión de la Iglesia: empoderamiento de la niña vulnerable mediante un programa de educación de calidad», se celebró del 24 al 28 de agosto y reunió a cinco asociaciones nacionales de congregaciones religiosas femeninas de Kenia, Uganda, Tanzania, Zambia y Malaui.
En la sesión inaugural del lunes 24 de agosto, Anthony Makunde, el entonces secretario general de AMECEA, instó a los participantes a reflexionar sobre cómo la Iglesia debe servir a los miembros más vulnerables, en particular a las niñas, y a explorar cómo, junto con sus socios, la Iglesia puede apoyar mejor a los más necesitados.
Makunde expresó su agradecimiento tanto a AMECEA como a la Fundación Hilton por iniciar esta colaboración y manifestó su esperanza de que los participantes elaboraran «una hoja de ruta para lo que se les presentara», ayudándoles así a definir el camino a seguir en su servicio a las niñas.
Al dirigirse a los diez participantes de las cinco asociaciones nacionales de congregaciones religiosas, el nuevo secretario general de AMECEA, Andrew Kaufa, vinculó la razón de ser del programa con las recientes enseñanzas papales sobre la dignidad humana y la obligación de la Iglesia hacia los pobres, señalando que «apoyar a las niñas vulnerables no es un acto de caridad, sino un deber arraigado en el llamado del Evangelio a acompañar a quienes viven en los márgenes». Kaufa citó un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) que indica que «aproximadamente cuatro millones de adolescentes en edad de cursar educación secundaria están fuera del sistema escolar en el África subsahariana, y solo alrededor del 27 por ciento completa la educación secundaria superior».
El secretario general de AMECEA señaló que esta situación representa una carga que afecta especialmente a las niñas de comunidades pobres y rurales, a las cuales la Iglesia ya está en condiciones de atender. Una representante de la Fundación Hilton, Sor Agnes Njeri, responsable del programa para religiosas católicas en África, recordó que la colaboración comenzó en 2021 en Kenia, Uganda y Zambia, tras conocerse informes que indicaban que muchas niñas habían sido empujadas al matrimonio precoz, al trabajo agrícola o a embarazos adolescentes después del cierre de las escuelas durante la pandemia de COVID-19.
Njeri, de las Hermanas de San José de Mombasa, señaló que la renovación de esta alianza refleja una mayor confianza entre la Fundación, AMECEA y las religiosas. Asimismo, expresó su agradecimiento a la actual dirección de la AMECEA por fortalecer una colaboración que, en ocasiones, se había estancado, afirmando: «La apertura y la disposición de la AMECEA nos resultan muy alentadoras; gracias por acoger este programa».
Jecinter Olweny
Fuente: AMECEA
[CIDAF-UCM]