En los Estados Unidos, ya sea en la literatura, la televisión o la ciencia, es cada vez mayor el interés en el descubrimiento de las raíces y la diversidad genética de los afroamericanos. El objetivo, además de los conocimientos históricos, es el desarrollo de nuevos fármacos y tratamientos que tengan en cuenta la riqueza de su ADN. La violación de mujeres por blancos propietarios de esclavos y la migración de escapar del sur, todavía tienen mucho que contar.
La historia comienza en 1767 en la región de Gambia, en África Occidental, donde Kunta Kinte, un joven entrenado en las costumbres Mandingas , es secuestrado por la tribu de los koros y vendido a traficantes de esclavos británicos, con tan sólo 17 años. Después de cruzar el Atlántico a bordo de un barco de esclavos, llega a la ciudad estadounidense de Annapolis y es vendido al propietario de una plantación en Virginia. Esclavizado y despojado de su identidad, Kunta pasa a llamarse Toby Waller, su nombre de esclavo. Pero el relatoa en forma de novela trágica, no termina aquí. Décadas más tarde, Kizzy, una esclava 15 años descendiente de Kunta, es violada por su propietario, un agricultor pobre de origen irlandés que aspira a ascender en la jerarquía social: de esta relación no consentida nace George, un mestizo. Todo culmina en 1976, cuando Alex Haley, un descendiente de la séptima generación de Kunta, publica un libro que ganará el premio Pulitzer, Roots (Raices): La saga de una familia americana, sobre la base de la genealogía y la trayectoria de vida de sus antepasados.
El libro de Haley llegó a ser una mini-serie de televisión, lanzada en 1977, hace poco, el canal historia recuperó la idea y pasó cuatro nuevos episodios del drama de Kunta Kinte y sus descendientes: la saga se transmitió del 30 de mayo al 2 de junio. Básicamente, se trata de un pequeño retrato de la población afro-americana en los últimos 250 años: de dónde venían, lo que les pasó, con quién se mezclaron y donde han ido después de la abolición de la esclavitud en 1865.
De la literatura y la televisión, pasemos ahora a lo que dice la ciencia. De estar de acuerdo con un artículo publicado a finales de mayo, el PLOS Genetics, basado en el estudio del genoma de 3.726 afroamericanos (genoma consiste en la información hereditaria de un organismo, que está contenida en su ADN), se encontró que el 82,1% de su ADN es de antepasados ??que vivieron en África antes de ser transportados como esclavos a los Estados Unidos, mientras que el 16,7% era de Europa y el 1,2% de los nativos (indios americanos).
Además de esta conclusión también se logró verificar que la ascendencia africana, la muestra de las personas examinadas, fue más marcada en la región sur del país, en comparación con las zonas Norte y Oeste. Y ¿cuál es la razón de estas diferencias regionales? Una posible explicación, adelantada por los investigadores involucrados es que los afroamericanos que tenían ADN Europeo, el resultado de las relaciones sexuales entre blancos y negros, fueron los primeros en migrar del Sur.
Para reforzar esta hipótesis existen registros históricos, que indican que las olas migratorias del siglo XX, de los afroamericanos que fueron a las ciudades del norte, tenían la piel más oscura que los que ya estaban allí. Al parecer, los que tenían antepasados ??europeos tuvieron mayores oportunidades de movilidad social ascendente, porque tenían más dinero y un mayor nivel de educación, por lo que fueron los primeros en moverse hacia el Norte.
De África llegaron 360.000, ahora son 45 millones
La existencia de los afroamericanos, con una mayor presencia de ADN Europeo es uno de los rasgos distintivos de las muchas atrocidades cometidas durante el período de la esclavitud, en el que los blancos propietarios de esclavos tenían la costumbre de tener relaciones sexuales con mujeres esclavas, embarazándolas . Los descendientes de este mestizaje, el llamado «mestizo», acabaron teniendo más posibilidades de escapar de la opresión existente en el Sur, donde dominaba el sistema de plantación.
Se cree que en el censo de población de 1870, celebrado en los Estados Unidos, había en ese momento cerca de 4,9 millones de personas «de color», y el 90% vivían en el Sur. Después del fin de la esclavitud, y aunque fueran libres sus perspectivas de ascender social y económicamente eran muy bajas.
Después , entre 1910 y 1970, se produjo la llamada Gran Migración, con cerca de seis millones de afroamericanos que fueron a las ciudades situadas más al norte como Nueva York o Chicago. Este evento demográfico cambió radicalmente las comunidades que descendian de los antiguos esclavos.
En 1808, cuando el comercio trasatlántico de esclavos fue prohibido en el país, cerca de 360.000 africanos habían llegadoa Estados Unidos , según los documentos de la época. En la actualidad, más de 45 millones de estadounidenses se identifican como negros o afroamericanos.
Gran parte de los estudios en salud se olvida del afroamericano
«Esta historia de la esclavitud la discriminación sistemátizada llevó a crecientes problemas sociales, económicos y de salud en muchas comunidades afroamericanas» hacen hincapié los autores que investigaron en PLoS Genetics. «Las disparidades en la salud continúan siendo agravadas por la pobreza, la desigualdad de acceso a la atención médica y la representación desigual en la investigación médica«, añaden.
En otras palabras, los grupos de población más estudiados en los Estados Unidos, en materia de salud siguen siendo los que tienen marcadamente raíces europeas (la población blanca). Por lo tanto, esta investigación está destinada a ayudar a una gama más amplia, aunque la tendencia es siempre cambiante. En esencia, para conocer mejor la población afroamericana, teniendo en cuenta su historia, la genealogía y la diversidad genética (fruto de la mezcla con los europeos, por ejemplo), puede hacer descubrimientos que lleven a medicamentos y tratamientos que benefician su salud.
¿Quieren un ejemplo de por qué es importante comprender mejor las variaciones genéticas de estos hombres y mujeres, procedentes de los antiguos esclavos? En 2013 se encontró una mutación genética rara en las mujeres afroamericanas, en el que dismnnuia sus niveles de colesterol. Este descubrimiento permitió el desarrollo de un nuevo medicamento para aquellos que tienen problemas del corazón.
Lo que se necesita saber es cuáles son los genes que crean un riesgo mayor, en los afroamericanos para sufrir ciertas enfermedades. Y para ello, es necesario conocer en detalle sus raíces, ya sea con la ayuda de historiadores o expertos en genética.
SAPO CV
[Fundación Sur]
