El pasado 19 de noviembre nos dejaba Bartolomé Burgos, uno de los fundadores del Centro de Información y Documentación Africana (CIDAF) en 1979, y su director desde 1997 hasta 2003. Un hombre que a los 19 años ya estaba en África, como miembro de los Misioneros de África (Padres Blancos), una vocación a la que sirvió durante toda su vida. Su conocimiento, aprecio y dedicación a las culturas y valores africanos los recibió ya en su primera experiencia de misión en Hoima, Uganda, donde al lado de Lázaro Bustince, también director de CIDAF/Fundación Sur, trabajaron juntos cinco magníficos años (1970-1075). Allí aprendieron su primera lengua local, el runyoro-rutoro, y conocieron al acogedor pueblo bañoro.
Fue profesor de filosofía en España, Irlanda, Sudán, Sudán del Sur y Ghana. En Juba le toco vivir el duro sitio de la ciudad a manos del SPLM. Momentos y visiones que marcan una vida y que él contaba en ocasiones excepcionales y con brutal humildad. La misma que le llevaba a ceder su sitio en el refugio del que disponían en su residencia a las mujeres y a los niños, para soportar los bombardeos y las balas metido en la bañera de su habitación. En ese ambiente bélico fue realizada gran parte de su obra fundamental “Culturas africanas y desarrollo: Intentos africanos de renovación”, cuya defensa fue aprobada cum laude y le valió el título de doctor en Filosofía por la Universidad Gregoriana de Roma. Un obra que tuve el honor de dirigir su edición para la Fundación Sur en 2007. La investigación es un análisis fundamental del pensamiento africano, especialmente de su filosofía crítica, y piedra angular de los estudios sobre la cultura africana en castellano.
Además de investigador y gran intelectual, también fue un aficionado a la poesía, pasión que le acompañó a lo largo de su vida, y le sirvió para lidiar con los momentos más duros de su existencia. Deja una obra que recuerda a su propia figura: sencilla, humana y humilde.
En 1997 nos marcamos el objetivo de sacar a la cultura, a los estudios y a la actualidad africana de los espacios físicos del CIDAF. Para ello diseñamos y pusimos en marcha toda una serie de proyectos en los que dejamos montones de ilusión y esfuerzo y más tiempo del que nos ofrecía cada día. Suplimos con voluntad la carestía de recursos y pusimos en marcha el “Portal web del Conocimiento sobre África” (con la red de 1997 y programando en HTML a mano), los programas de radio/podcast “Africanía” y “La Otra Cara de África”, en colaboración con la Unión de Radios Comunitarias de Madrid (URCM), en una apuesta clara por trabajar en los barrios y con las organizaciones de base, la colaboración semanal con el programa “África Hoy” de RTVE/REE (y en 2027 haremos 30 años), con Rafi de la Torre en la dirección, desarrollamos con el Ayuntamiento y la Comunidad de Madrid “África en la Escuela” y “África en las Bibliotecas”, con los que llegamos a decenas de miles de niños. Ya en el presente siglo comenzamos la colaboración con la Complutense con lo que hoy es el “Máster de Cultura y pensamiento de los Pueblos Negros”, desde su primera edición, así como pusimos en marcha el “Curso online de Filosofía Africana”, que recogía el trabajo de Bartolomé realizado para la Universidad Kwame Nkrumah de Ghana.
Así, gracias al esfuerzo inestimable e incansable de Lázaro Bustince, por parte del CIDAF/Fundación Sur y Misioneros de África, y de Juan Ignacio Castien y la decana Esther del Campo, por parte de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de la UCM, el objetivo que me planteó Bartolomé Burgos en su despacho en el verano de 1997 se vio realizado en 2021 con la firma del convenio con la Universidad Complutense de Madrid, con el que se creaba el CIDAF-UCM. Aquella pequeña institución que comenzó en 1979 pasaba a formar parte de la estructura de la más importante institución académica de España, impulsando y difundiendo el conocimiento y la realidad de África a una posición que siempre pensamos que le correspondía. Bartolomé Burgos vive, sin duda, en ese espíritu que hoy sigue impulsando al CIDAF-UCM.
Rafael Sánchez
CIDAF-UCM