El pueblo Yao no se limita sólo a escuchar a unos pájaros muy especiales. Se comunica con ellos a través de un lenguaje muy particular. Este pueblo domina el arte de la recogida de la miel en los troncos de los árboles en la reserva de Nissa, Mozambique. Para evitar el peligro de las abejas, los cazadores de miel las ahúman mediante la introducción de un trozo de leña cerca de la colmena. Pero para encontrar los mejores lugares, necesitan una ayuda, un pequeño pájaro marrón de pico rosa. Estos pájaros reaccionan a un sonido característico. Más de una posibilidad sobre dos de encontrar una colmena de abejas
El principio es muy simple: este pájaro que adora la cera de las abejas, “marca” el lugar y espera a que una especie de tejón o el hombre la haga pedazos. Los hombres han aprendido hace ya mucho tiempo a escuchar el canto del pájaro y seguirlo a veces más allá de un kilómetro para encontrar la colmena silvestre. Pero el «mutualismo» va más allá, según un estudio publicado en julio en la revista Science. El pueblo Yao se comunica con ellos, con una especie de zumbido, seguido de un gruñido. Las cifras hablan por sí solas: los hombres son dos veces más propensos a ser ayudados por estas aves si emiten correctamente estos sonidos. Sin la intervención de estos pájaros, el hombre sólo tiene un 17% de probabilidades de encontrar una colmena de abeja, mientras que con ellos, lo más probable es que alcance el 54%.
«El hecho de que los pájaros respondan a esos sonidos particulares demuestra que reconocen la información específica contenida en esta señal, declaró el Dr. Spottiswoode, que dirigió la investigación, para el New York Times. «El pájaro responde al hombre, además, con un sonido que sólo utiliza en presencia de los seres humanos. De repente, la asociación funciona en ambos sentidos: o bien el pájaro advierte al hombre que encontró una colmena salvaje, o bien es el hombre el que advierte al pájaro que lo necesita.
Por supuesto, esta no es la primera vez que los científicos encuentran este tipo de colaboración entre los humanos y los animales: en Brasil, por ejemplo, los pescadores de Laguna llaman a los delfines para atrapar más peces. Pero aquí la novedad es que los hombres y las aves han encontrado un lenguaje común para desarrollar su asociación. «Durante años, era parte de las leyendas dijo John N. Thompson, profesor de ecología y biología evolutiva de la Universidad de California en Santa Cruz, pero ahora tenemos datos reales para demostrar que es verdad».
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