El último rey de Ruanda, Kigeli V, murió el domingo, a la edad de 80 en los EE.UU., donde estuvo exiliado durante muchos años, ha anunciado su web oficial, sin especificar la causa de la muerte.
Nacido Jean-Baptiste Ndahindurwa, Kigeli V subió al trono en 1959, pero se vio obligado a exiliarse un año más tarde a causa de las autoridades coloniales belgas después de solicitar ayuda de la ONU para la independencia de Ruanda.
Primero vivió en varios países africanos, incluyendo Kenia y Uganda, para después trasladarse, en 1992, a Washington.
«Anunciamos, con gran tristeza, que Su Majestad el Rey Kigeli Ndahindurwa V, el último rey de Ruanda, ha muerto esta mañana», declaró en un comunicado la noche del domingo la página web oficial del monarca.
El difunto rey era tutsi, pero la tradición quería que la institución real trascendiese de las diferencias de origen étnico. Sin embargo, apoyándose en la minoría tutsi para gobernar el país y excluyendo a la mayoría hutu en cualquier cargo importante, los colonizadores belgas potenciaron los antagonismos.
Poco a poco, la monarquía se convirtió para la mayoría oprimida en una institución tutsi.
La monarquía ruandesa fue abolida, por referéndum, en 1961, un año antes de la independencia, pero la cuestión del retorno del rey ha sido tratada con regularidad desde 1994 cuando la toma del poder por el Frente Patriótico Ruandés (FPR), después de una ex rebelión tutsi liderada por el actual presidente Paul Kagame.
Ningún partido político en Ruanda reclama la monarquía y la mayoría creen que forma parte del «folclore», pero para otros, el rey sigue siendo una respetada autoridad moral que podría ser un factor de unidad para un pueblo que todavía lame las heridas del genocidio de 1994, que se cobró cerca de 800.000 vidas, en su mayoría de la minoría tutsi.
En junio, un pequeño partido de la oposición hizo un llamamiento al retorno del rey a Ruanda como «jefe para salvaguardar la cultura de Ruanda» y ser tratado con el respeto debido a un ex jefe de Estado. «Estamos entristecidos por el hecho de que murió antes de que pudiera regresar a su país», dijo el lunes el presidente de este partido, Frank Habineza.
Pero todos los intentos para el retorno del rey fallaron: las autoridades del FPR siempre dicen estar listos para su regreso como un ciudadano privado, pero Kigeli V no aceptaba volver si no era como monarca.
A pesar de que sólo fuera moral, la autoridad del rey podría competir con la influencia hegemónica del FPR, aseguraba recientemente bajo la condición del anonimato un observador de la vida política en Ruanda. «Es por eso que el RPF está haciendo todo lo posible para bloquear su camino.»
Kigeli V sucedió a su medio hermano Mutara III que murió en circunstancias poco claras la víspera de la «revolución social» de los hutus en noviembre de 1959, que echó del país a decenas de miles de ruandeses tutsis. Estos últimos y sus descendientes no volvieron a Ruanda hasta después del genocidio en 1994.
En un retrato que data de 2013, la revista estadounidense Washingtonian describe a un anciano disfrutando de la ayuda social y viviendo en Oakton, Virginia. Los vecinos de Kigeli V le recuerdan sonriendo y diciendo: «me llaman el rey de África».
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