El Secretario americano para la Defensa, Leon Panetta efectuó el día 13 una breve visita a Yibuti, para discutir sobre cooperación antiterrorista con el presidente Ismail Omar Guelleh.
El jefe del Pentágono también ha visitado la base americana de Camp Lemonier, la única base americana en África, con más de 3.000 hombres destinados en la misma.
“Yibuti es un parte clave para continuar el combate contra el terrorismo”, declaró Panetta ante unos 500 soldados americanos.
“Hemos eliminado a Bin Laden, hemos eliminado a Anwar al Aulaqi (imán radical americano-yemenita aliado a Al Qaeda, asesinado mediante un ataque con aviones no tripulados, drones, a finales de septiembre en Yemen), hemos contribuido a hacer esta región más segura”, señaló el patón del Pentágono.
“Es Al Qaeda quien comenzó esta guerra, y nosotros nos hemos comprometido a perseguir a estas personas donde quiera que vayan, y a garantizar que no haya lugar donde puedan esconderse (…) ya sea Yemen, Somalia o cualquier otro país”, declaró el señor Panetta, antes de su reunión con el presidente de Yibuti.
Poco antes de su llegada al pequeño país del cuerno de África, Leon Panetta elogió la “importante asociación” entre Estados Unidos y Yibuti, en la lucha contra la piratería y contra el terrorismo”, desde 2001.
Antigua colonia francesa, el país está situado estratégicamente en la entrada del mar Rojo y del Golfo de Adén, entre el continente africano y la península arábiga.
Desde Yibuti se lanzan drones Predator contra los militantes de Al Qaeda, según la página web especializada Globalsecurity.org, una operación sobre la cual EEUU guarda silencio.
En Yemen, donde Al Qaeda de la península arábiga ha construido su santuario, está al otro lado del estrecho de Yibuti, mientras que en Somalia, que hace frontera con Yibuti, las milicias islamistas Al Shabaab, combaten el frágil gobierno de transición apoyado por la comunidad internacional.
Según un alto responsable americano de Defensa, que habló bajo anonimato, Leon Panetta debe abordar también, en el trascurso de su reunión con Guelleh, la cuestión de la eventual participación de tropas yibutianas en AMISOM, la misión de la Unión Africana en Somalia.
(El Watan, Argelia, 13-12-11)
