En una visita sorpresa a Kabul, Jim Mattis, el secretario de Defensa de Estados Unidos llegó a Afganistán el pasado lunes a mediodía. Pero antes de pisar suelo afgano, el jefe del Pentágono visitó Djibouti el domingo, 23 de abril. Jim Mattis aprovechó la oportunidad para reunirse con el presidente de Djibouti, Ismaël Omar Guelleh. También usó la ocasión para agardecer la intervención de Francia en el Sahel, especialmente para erradicar las redes de extremistas que afectan a la región.
Consciente de las cuestiones estratégicas relacionadas con la construcción de una base militar de China en Djibouti, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos dijo estar muy preocupado. De hecho, la base china se encuentra cerca de Camp Lemonnier, que es actualmente la única base estadounidense presente en el continente africano.
Aliados de importancia en la región del Sahel, los estadounidenses ofrecen soporte estratégico a los militares francéses como parte de la operación «barkhane». Lanzada en 2014 por el ejército francés por iniciativa de François Hollande, la operación barkhane tiene la misión de eliminar a los grupos salafistas yihadistas (Ansar Dine, AQMI, Boko Haram, el estado islámico, etc.) que pululan por toda la región del Sahel.
Por ejemplo, Francia intervino militarmente en Mali, Mauritania, Burkina Faso, pero también en el Chad y Níger.
A pesar de que el ejército estadounidense no interviene directamente directamente, en comparación con el ejército francés, proporciona información valiosa a este último. Por otra parte, según varias fuentes oficiales, los aviones franceses se abastecen regularmente por los petroleros de Estados Unidos.
En una conferencia de prensa con motivo de su visita al microestado en el Cuerno de África, el Secretario de Defensa de Estados Unidos no dejó de hacer hincapié en la importancia de la presencia francésa en el Sahel. «No tengo ninguna duda de que los franceses continuarán tomando las mejores decisiones para su propio interés, y que los terroristas no agradecerán estas decisiones» declaró.
También añadió que los franceses «siempre han demostrado que estaban allí cuando él tuvo que hacer frente» a las redes extremistas. Se ha invitado a Francia para continuar su trabajo en el contexto de contener y eliminar gradualmente la presencia yihadista en el Sahel.
Con una ubicación ideal entre el golfo de Aden y el Mar Rojo, Yibuti ocupa una posición altamente estratégica para los americanos, los franceses, los japoneses, y más recientemente a los chinos. China ha decidido construir su primera base militar en el exterior. El trabajo que comenzó en el año 2016 debe ser completado a finales de este año.
Como parte de su gira por Oriente Medio, Jim Mattis dijo que estaba profundamente preocupado por la presencia militar de los esfuerzos del ejército chino en instalar un contingente estimado en 10.000 hombres. Casualidad o no, los chinos han decidido construir su base junto al Camp Lemonnier.
Camp Lemonnier es la base del Ejército de Estados Unidos en la región para llevar a cabo operaciones de inteligencia en Mali y Somalia. De hecho, la mayor parte de las operaciones llevadas a cabo por las fuerzas especiales de Estados Unidos contra al- Shabaab en Somalia se preparan a partir de esta base, asi como para la eliminación de los terroristas en Yemen. La base alberga cerca de 4.000 militares estadounidenses y contratistas americanos. Las fuerzas estadounidenses tienen como misión principal luchar contra el terrorismo en la región del Cuerno de África. La presencia estadounidense en Yibuti está condicionada por el pago de una renta anual estimado entre 30 o 40 millones en 2013.
La presencia militar china podría dañar los intereses estadounidenses sobre todo debido a sus divergencias en política exterior. Los japoneses también tienen una base militar en Yibuti que ha aumentado en los últimos año para proteger a sus barcos que transitan por la zona y luchar contra la piratería que asola la región.
Alex Saïzonou
Fuente: Africa Post News
[Traducción y edición, Fernando Martín]
[Fundación Sur]
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