El Presidente del Grupo del Banco Africano de Desarrollo pide el apoyo mundial para África

Estos son días muy difíciles, ya que el mundo se enfrenta a uno de sus peores desafíos: la pandemia de coronavirus. Y parece que casi ninguna nación se salva. A medida que aumentan las tasas de infección, también lo hace el pánico en los mercados financieros, ya que las economías se ralentizan drásticamente y las cadenas de suministro se ven gravemente perturbadas.

Tiempos extraordinarios exigen medidas extraordinarias. Cada día, la situación evoluciona y requiere una revisión constante de las medidas y de las estrategias. En medio de todo esto, todos debemos preocuparnos por la capacidad de cada nación para responder a esta crisis. Y debemos asegurarnos de que las naciones en desarrollo estén preparadas para navegar plenamente por estas aguas inexploradas. Por eso apoyo el urgente llamamiento del secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, de recursos especiales para los países en desarrollo del mundo.
Frente a esta pandemia, debemos anteponer la vida por encima de los recursos y la salud por encima de la deuda. ¿por qué? Porque las economías en desarrollo son las más vulnerables en este momento. Nuestros remedios deben ir más allá de simplemente prestar más. Debemos ir más allá y proporcionar a los países una ayuda financiera urgente y necesaria, y eso incluye a los países en desarrollo bajo sanciones.

Las sanciones funcionan contra las economías, pero no contra el virus. Si los países que están bajo sanciones no pueden responder y proporcionar atención crítica a sus ciudadanos o protegerlos, entonces el virus pronto «sancionará» al mundo. En mi idioma yoruba, hay un dicho. «Ten cuidado cuando tires piedras en el mercado abierto. Puede golpear a un miembro de su familia». Es por eso que también apoyo firmemente el llamamiento del secretario general de las Naciones Unidas de que las deudas de los países de bajos ingresos se suspendan en estos tiempos inciertos. Pero pido acciones aún más audaces, y hay varias razones para hacerlo. En primer lugar, las economías de los países en desarrollo, a pesar de años de grandes progresos, siguen siendo extremadamente frágiles y están mal equipadas para hacer frente a esta pandemia. En segundo lugar, muchos de los países africanos dependen de los productos básicos para los ingresos de exportación.

El desplome de los precios del petróleo ha puesto a las economías africanas en peligro. Según las Perspectivas Económicas de Africa de 2020 del BAB, el continente no es capaz de cumplir con los presupuestos previstos en los puntos de referencia de los precios del petróleo antes del COVID-19. El impacto ha sido inmediato en el sector del petróleo y el gas, como se señaló en un reciente análisis de noticias de la CNN. En el entorno actual, podemos anticipar una aguda escasez de compradores que, por razones comprensibles, reasignarán recursos para hacer frente a la pandemia del COVID-19. Los países africanos que dependen de los ingresos por turismo como fuente clave de ingresos también están en dificultades. En tercer lugar, si bien los países ricos tienen recursos de sobra, evidenciados por billones de dólares en estímulo fiscal, los países en desarrollo se ven obstaculizados con recursos desnudos.

El hecho es que si no derrotamos colectivamente al COVID-19 en Africa, no lo venceremos en ningún otro lugar del mundo. Este es un desafío existencial que requiere que todas las manos se unan. Hoy, más que nunca, debemos ser los guardianes de nuestros hermanos y hermanas. En todo el mundo, los países en etapas más avanzadas del brote anuncian alivio de la liquidez, reestructuración de la deuda, indulgencia en los reembolsos de préstamos, relajación de las regulaciones e iniciativas estándar. En los Estados Unidos, ya se han anunciado paquetes de más de 2 billones de dólares, además de una reducción de las tasas de préstamo de la Reserva Federal y un apoyo de liquidez para mantener los mercados en funcionamiento. En Europa, las economías más grandes han anunciado medidas de estímulo superiores al billón de euros. Además, se esperan paquetes aún más grandes.

A medida que los países desarrollados ponen en marcha programas para compensar a los trabajadores por la pérdida de salarios por permanecer en casa para mantener las distancias sociales, ha surgido otro problema: el distanciamiento fiscal. Piensen por un momento lo que esto significa para África. El Banco Africano de Desarrollo (BAD) estima que el COVID-19 podría costarle a Africa una pérdida del PIB entre 22.100 millones de dólares, en el escenario base, y 88.300 millones de dólares en el peor de los casos. Esto equivale a una contracción prevista del crecimiento del PIB de entre 0,7 y 2,8 puntos porcentuales en 2020. Incluso es probable que África caiga en recesión este año si la situación actual persiste. El shock de COVID-19 exprimirá aún más el espacio fiscal en el continente, ya que se estima que los déficits se ampliarán en 3,5 a 4,9 puntos porcentuales, aumentando la brecha de financiación de África entre 110 a 154 mil millones de dólares adicionales en 2020.

Nuestras estimaciones indican que la deuda pública total de Africa podría aumentar, en el escenario básico, de 1,86 billones de dólares a finales de 2019 a más de 2 billones de dólares en 2020, en comparación con los 1,9 billones de dólares proyectados en un escenario de «no pandemia». Según un informe del Banco de marzo de 2020, estas cifras podrían alcanzar los 2,1 billones de dólares en 2020 en el peor de los casos.

Este, por lo tanto, es el momento de tomar decisiones audaces. Debemos aplazar temporalmente la deuda contraída con los bancos multilaterales de desarrollo y las instituciones financieras internacionales. Esto se puede hacer mediante la reelaboración de los préstamos para crear un espacio fiscal para que los países se enfrenten a esta crisis. Eso significa que los principales de los préstamos debidos a las instituciones financieras internacionales en 2020 podrían ser aplazados. Pido tolerancia temporal, no perdón. Lo que es bueno para la deuda bilateral y comercial debe ser bueno para la deuda multilateral.

De esa manera, evitaremos los riesgos morales, y las agencias de calificación estarán menos inclinadas a penalizar a cualquier institución sobre el riesgo potencial para su Estatus de Acreedor Preferido. El enfoque del mundo debería centrarse ahora en ayudar a todos, ya que el riesgo para uno es un riesgo para todos. No existe un coronavirus para los países desarrollados ni un coronavirus para los países en desarrollo y con deudas. Estamos todos juntos en esto.

Las instituciones financieras multilaterales y bilaterales deben colaborar con los acreedores comerciales en África, especialmente para aplazar los pagos de préstamos y dar a África el espacio fiscal que necesita. Estamos dispuestos a apoyar a África a corto plazo y a largo plazo. Estamos dispuestos a desplegar hasta 50.000 millones de dólares en proyectos para ayudar con los costos de ajuste que África enfrentará al hacer frente a los efectos nocivos de Covid-19, mucho después de que la actual tormenta desaparezca.

Pero se necesitará más apoyo. Levantemos todas las sanciones, por ahora. Incluso en tiempos de guerra, el alto el fuego se convoca por razones humanitarias. En estas situaciones, es necesario hacer una pausa para que los materiales de socorro lleguen a las poblaciones afectadas. El nuevo coronavirus es una guerra contra todos nosotros. Todas las vidas importan. Por esta razón, debemos evitar el distanciamiento fiscal en este momento. Una puntada a tiempo ahorrará nueve. El distanciamiento social es imperativo ahora. El distanciamiento fiscal no lo es.

Akinwumi A. Adesina

Texto realizado por el Presidente del Grupo del Banco Africano de Desarrollo @AfDB_Group

Fuente: Lusaka Times

[Traducción y edición, Patricia Fernández Blanco]

[Fundación Sur]

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