El Parlamento Europeo ha aprobado una resolución en la que se urge a las autoridades burundesas a que retiren los cargos y pongan inmediatamente en libertad a los 4 periodistas de Iwacu que llevan encarcelados desde el mes de octubre.
Iwacu es uno de los pocos medios de comunicación independientes que siguen operando en Burundi. La detención se produjo a raíz de su reportaje en el distrito de Musigati, donde se estaba desarrollando un ataque armado por rebeldes antigubernamentales en el Parque Nacional de Kibira, a unos 50 kilómetros al norte de la capital, Bujumbura. Tras su detención, fueron acusados de atentar contra la seguridad pública y sentenciados a 15 años de cárcel. La acusación solicitó adicionalmente que se les negara el derecho a votar durante cinco años.
La resolución del Parlamento Europeo, aprobada en Bruselas, alega que el encarcelamiento de los periodistas forma parte del «continuo deterioro de la situación de derechos humanos en Burundi antes de las elecciones de mayo de 2020». Desde el Comité para la Protección de los Periodistas se recalcó igualmente que la situación de los periodistas «es muy alarmante y preocupante para todos los defensores de la libertad de prensa, la libertad de expresión y la defensa de la democracia en Burundi y en la región».
El encarcelamiento de los periodistas se produce después de que el gobierno burundés cerrara varias sedes de medios de comunicación locales. La sociedad burundesa y la comunidad internacional ha presenciado en el año 2019 el cese de operaciones de medios como Voice of America (VOA) y de British Broadcasting Corporation, los cuales emitían programas en kirundi, el idioma local.
Las tensiones siguen aumentando a medida que se acercan las elecciones en Burundi. Según denuncia Human Rights Watch, las autoridades locales y los notorios miembros de la liga juvenil del partido gobernante están llevando a cabo medidas de intimidación para obligar a la ciudadanía a «donar» dinero para financiar las elecciones, en su intento por silenciar a los partidos de la oposición.
Fuente: Africanews – Imagen: Iwacu
[Edición y traducción, Claudia Durá]
[Fundación Sur]
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