Se sabía de antemano que iba a ser difícil para el presidente saliente de los Estados Unidos, Barack Obama, responder a las expectativas de África. Nacido de padre keniano, que en sus días pastoreó su rebaño de cabras, el primer presidente negro de los Estados Unidos era visto como el hijo pródigo africano, capaz de comprender la situación del continente africano, como ningún presidente blanco había sido capaz de hacerlo antes de él.
Nelson Mandela dijo que la histórica victoria de Obama era la prueba de que cada uno debería “tener el coraje de soñar”, y los africanos dieron al nuevo presidente una bienvenida de héroe. Seis meses después de su toma de posesión en 2009, Obama viajó a Ghana para poner los cimientos de su futura política, con énfasis en la responsabilidad y el comercio. “El futuro de África depende de los africanos”, dijo en un discurso en Accra, la capital del país. “África no necesita hombres fuertes sino instituciones fuertes”, añadió refiriéndose a los numerosos líderes, que se apegan al poder para enriquecerse en países de una pobreza rampante.
El discurso electrificó a la multitud, pero el entusiasmo pronto se desvaneció. La visita fue su última visita a África en su primer mandato. Adoptó una estrategia diferente en su segundo mandato, poniendo su firma en la Iniciativa Africana (Africa Initiative) en 2013, después de su visita a Robben Island, la prisión de la era del apartheid, en una pequeña isla próxima a Ciudad del Cabo, en la que Mandela estuvo encarcelado durante más de 20 años.
Su programa el Poder Africano (Africa Power) para doblar el acceso a la electricidad en el África subsahariana tenía como objetivo unificar las iniciativas de los gobiernos y del sector privado. “Eso es una gran parte de su legado, cambiar la percepción de que África no es el continente oscuro, de que se está levantando y en él hay oportunidades”, dijo Scott Firsing, especialista en las relaciones entre Estados Unidos y África. “Obama remplazó la ayuda con el comercio”, añadió Firsing, profesor en la universidad de Carolina del Norte.
Obama, que ha dicho que uno de los mayores éxitos durante su mandato ha sido la “eliminación” del líder de al-Qaeda, Osama bin Laden, también se ha comprometido en la lucha contra el extremismo del pujante estado islámico en África. Ordenó el aumento de la presencia militar contra al-Qaeda en el Maghreb Islámico (AQMI), Boko Haram en Nigeria, y al-Shaabab en Somalia. Se instalaron bases para drones en Níger, que comparte fronteras con Mali, Nigeria, y el norte de Camerún, y se realizaron ataques aéreos selectivos en Somalia. “Francamente el ejército americano no tenía razones importantes para centrarse en África, pero ahora, infelizmente, hay razones para hacerlo”, declaró el antiguo jefe del Comando Americano en África (US Africa Command), el retirado general Carter Ham.
El colapso de Libya, que siguió a la muerte de su hombre fuerte Muammar Gaddafi en 2011, facilitó la dispersión de armamento, y comenzaron a aparecer grupos radicales a través de África. “Se dio claramente una situación de causa-efecto con consecuencias lamentables”, dijo Ham, que dirigió la intervención inicial contra Gaddafi. Hacer frente a la amenaza fue una prioridad para Obama, dijo, añadiendo: “Estoy convencido de que (Obama) estaba seriamente preocupado por la estabilidad y la seguridad de África… Abandonada a su propio destino, era sólo una cuestión de tiempo hasta que dichas organizaciones pusiesen en práctica su declarada intención de atacar a Occidente”.
Hombres armados de al-Shabbab confirmaron dicha preocupación en 2013, cuando mataron por lo menos a 67 personas en un supermercado de Westgate en Nairobi, un centro de compras favorito de los occidentales.
El mandato de Obama ha estado lejos de ser perfecto. Su administración ha sido objeto de duras críticas por apoyar a países como Etiopía, con un record muy pobre en el campo de los derechos humanos. A veces no supo evaluar las situaciones. Senegal aplaudió en 2013, cuando su presidente Macky Sall reprendió a Obama por atacar la discriminación contra homosexuales. Y los detractores dicen que el programa Poder Africano (Africa Power) se está quedando lejos de cumplir sus objetivos.
En general se juzga a Obama como a alguien que promovió los intereses americanos en África, y profundizó las relaciones, por lo menos continuando los mejores proyectos de sus antecesores. El Plan de Emergencia contra el SIDA de George W. Bush (Emergency Plan for AIDS Relief ) es considerado como la tabla de salvación de millones de vidas. El Acta Africana de Oportunidades y Crecimiento (African Growth and Opportunity Act) de Bill Clinton ha dado ímpetu al comercio con el África subsahariana.
Pero probablemente la herencia más duradera de Obama es su ejemplo. “Contar con un líder como él tiene un efecto psicológico importante para los africanos”, dijo Mzukisi Qobo, profesor asociado de política en la Universidad de Joanesburgo en Sudáfrica. A pesar de sus puntos flacos y de sus fallos, hay un sentimiento de orgullo al presenciar a alguien como Obama. “Daba la impresión de tener una percepción más transcendental de los desafíos del mundo, más bien que de verlos a través de las lentes de un blanco occidental”. En Accra en 2009, Obama declaró que llevaba “la sangre de África” en su interior. El mes pasado los ganeanos recordaron sus palabras cuando el presidente John Dramani Mahama perdió las elecciones frente al líder de la oposición, Nana Akufo-Addo. La campaña electoral fue dura, pero en general pacífica, lo mismo que en Nigeria, donde Muhammadu Buhari ganó contra el presidente saliente Goodluck Jonathan en 2015. “Recuerdo el famoso discurso de Obama: ‘no necesitamos hombres fuertes’”, dijo el joven de 28 años Danel Apau Ofori, mientras lo celebraban a las puertas de la casa de Akufo-Addo. “Tuvo su impacto: estas han sido las elecciones más libres y limpias “
Fuente: News24
Traducido por: Jesús Zubiría
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