La República Democrática del Congo ha rechazado una solicitud de la compañía británica Soco International, para explorar en busca de petróleo en el famoso Parque Nacional de Virunga, habitado por especies raras de gorilas.
El ministro de Medioambiente, Jose Endundo dijo que había rechazado una evaluación ambiental presentada por la compañía británica.
Grupos de defensa del Medioambiente habían advertido que la perforación en busca de petróleo en el parque de Virunga dañaría el ecosistema del parque y aumentaría la tensión en la volátil zona.
Esto fue siempre negado por Soco International.
En el parque de Virunga habitan unos 200 de los 700 gorilas de montaña que quedan en todo el mundo, según informa la agencia de noticias, AP.
También es considerado como uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta, y está en la lista de la ONU de Patrimonio Mundial en peligro.
La Organización Cultural de la ONU, UNESCO, ha advertido en repetidas ocasiones contra la exploración petrolífera en la zona.
Virunga está en el este de la RDC, donde numerosos grupos armados continúan operando, atraídos por los ricos recursos minerales de la zona.
Endungo dijo que esta prohibición no sólo afecta al parque de Virunga, sino también a toda la región fronteriza.
El director ejecutivo de Soco, Roger Cagle, declaró a la BBC que la exploración petrolera continuaría en la parte Ugandesa de la región, independientemente de la decisión del gobierno congoleño.
El directivo declaró además que estaba sorprendido “por la rapidez con que se había tomado la decisión”.
Los activistas medioambientales también temían que la exploración en busca de petróleo pudiera dañar las reservas pesqueras del cercano lago Edward, un suministro vital de alimento para unas 500.000 familias de la zona.
Sin embargo, algunos políticos congoleños ya han declarado que el petróleo traería a la región muchos puestos de trabajo, tan necesitados por la población, y beneficios para la región.
(Congo Planet, 18-03-11)
