El escarabajo barrenador polífago (EBP), de origen asiático y de no más de 2 mm de largo, está causando grandes estragos en la flora de Sudáfrica al ser portador de un hongo patógeno que se está propagando por los árboles. Según Ruan Veldtman, del Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica, este es el peor insecto invasor con el que ha tenido que lidiar Sudáfrica. Los hongos, que se propaga gracias a las interacciones simbióticas con los escarabajos, hacen que se bloqueen los tejidos vasculares de los árboles, matándolos poco a poco.

El escarabajo afecta a una variedad de 130 tipos distintos de árboles, entre los que se encuentran dos árboles autóctonos sudafricanos, la haya y el keurboom. Ahora se está tratando de buscar un agente biológico que ponga freno a la expansión de este escarabajo y lo elimine. Por ahora, no tiene »depredador». El escarabajo ha dejado ya miles de árboles muertos en Sudáfrica, afectando especialmente a las ciudades de Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Stellenbosch. Se ha pedido a la gente que si sospechan de que un árbol pueda estar infectado, se avise para ser cortados y quemados. Los símbolos más claros de la presencia de esta especie invasora son agujeros en los árboles y manchas de resina supurantes.

Fuente: Mail&Guardian

[Traducción y edición, Guillermo de Simón]

[CIDAF-UCM]