La cantidad de agua disponible por persona en África está descendiendo, sólo 26 de los 54 países actualmente están camino de reducir a la mitad el número de personas sin acceso a agua potable para 2015, según una investigación del Programa de Medioambiente de Naciones Unidas, UNEP.
Además, sólo 5 países de África esperan alcanzar el objetivo de reducir a la mitad la proporción de la población sin acceso sostenible a instalaciones sanitarias básicas para 2015, la fecha límite de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, una serie de objetivos acordados por todos los países y liderados por las instituciones de Desarrollo, para cubrir las necesidades de los más pobres del mundo.
El Atlas de agua de África, recopilado por el UNEP a petición del consejo de ministros africanos para el Agua, también busca nuevas soluciones e historias de éxito sobre gestión de recursos acuíferos, por todo el continente.
El informe contiene el primer mapa detallado de cómo la conservación del agua de lluvia está mejorando la seguridad alimentaria en las regiones tendentes a la sequía. Las imágenes también revelan cómo los proyectos de riego en Kenia, Senegal y Sudán están ayudando a mejorar la seguridad alimentaria.
Alguna de las imágenes más espectaculares del Atlas, que fue presentado durante la Semana Africana del Agua, celebrada en Addis Abeba, capital de Etiopía, son las nubes verdes de tierra erosionada y el arranque agrícola en Uganda, la polución por los vertidos petroleros en Nigeria, y un segmento de tres kilómetros del Delta del Nilo que se ha perdido por la erosión.
Preparado en cooperación con la Unión Africana, la Unión Europea, el Departamento de Estado de Estados Unidos y el centro de Investigaciones Geológicas de Estados Unidos, el atlas de 326 páginas recoge información sobre el papel del agua en las economías y el desarrollo de África, además de en cuestiones como la sanidad, seguridad alimentaria, cooperación transfronteriza, desarrollo de capacidades y cambio medioambiental, en un volumen completo y accesible.
“Los cambios dramáticos acontecidos en África, relacionados con gestiones tanto positivas como negativas de los vitales recursos del agua del continente, son llevados a los hogares por este atlas”, señaló Achim Steiner, director ejecutivo del UNEP.
“Desde las presas que provocan erosión en el Delta del Nilo, a la polución en la cuenca del río Níger, la forma en que las infraestructuras del desarrollo y los vertidos petroleros descontrolados están impactando en las vidas de la gente, todo está puesto de relieve. Pero también son muchos los que intentan alcanzar una gestión sostenible del agua dulce, por ejemplo, la liberación controlada de las presas en el río Logone de Chad, que están restaurando en parte los ciclos naturales de inundaciones, haciendo posible la recuperación de ecosistemas económicamente importantes.
“estoy seguro de que las imágenes del antes y el después presentadas en este Atlas del agua de África también pueden catalizar tanto una mayor concienciación de los problemas y las decisivas acciones a implantar sobre el terreno restauradoras y sostenibles”, agregó Steiner.
El Atlas del Agua en África también llama la atención sobre las “torres de agua”, que son fuentes de muchos de los ríos transfronterizos de África y constituyen inmensamente al flujo total de los mayores ríos del continente. Proporcionan recursos vitales y servicios en las zonas situadas corriente abajo, como hidroeléctricas, vida salvaje y turismo, agricultura a pequeña y gran escala y servicios municipales y de ecosistemas.
El atlas muestra que la mayor parte de estas “torres de agua”, desde la mitad de la cordillera del Atlas en Marruecos, pasando por las tierras altas de Lesoto en el sur del continente, están bajo presión extrema como resultado de la deforestación y la invasión.
(Africa News, 29-11-10)
